说，“之棠，你也试试，这桃源居的菜，比京城那些大酒楼还对我胃口。”
程之棠依言夹了一筷子红烧羊蝎子，入口软烂入味，眉眼间露出几分认可。
“江老板的手艺确实厉害，这调味很见心思。”
江茉笑了笑，大大方方回应赞誉。
吃到一半，程老夫人看时候差不多了，拍了拍程老爷子的胳膊。
“老头子，刚吃了这么多，我这肚子有点胀，你陪我出去走两步，看看湖边的风景消消食？”
程老爷子立刻心领神会，放下筷子就应：“哎，对，吃撑了是得走走！”
他起身时，还不忘朝程之棠使了个眼色，“之棠，你跟江老板慢慢吃，我们老两口去去就回。”
江茉愣了愣，刚想说“我陪您二位去”
，程老夫人已经拉着程老爷子快步走了，脚步轻快得哪像肚子胀的样子，出门前还特意回头，冲两人笑了笑，眼神里的意味再明显不过。
江茉：“……”
她这才逐渐回过味儿来。
这二位，醉翁之意不在酒啊。
周围瞬间安静下来，只剩桌上菜肴的热气轻轻腾着。
程之棠先打破沉默，目光落在菜单上那手簪花小楷上，语气自然：“江老板这字，笔力藏而不露，清秀又有筋骨，想必是练了许多年吧？”
江茉握着筷子的手顿了顿，没想到他会先聊起字，顺着话头应道：“不过是小时候跟着先生练过几年，让程公子见笑了。”
“江老板太谦虚了。”
程之棠抬眼，目光温和。
“我在书院见过多位同窗的字，论娟秀雅致，少有能及得上江老板的。
方才看墙上挂的大字，风骨更胜，想必江老板不仅会小楷，行书也很擅长？”
他说话时语平缓，带着书卷气，没有刻意找话题的尴尬。
江茉紧绷的神经松了些，指尖轻轻摩挲着杯沿。
“行书只是偶尔练着玩，算不得擅长。
程公子是在书院读书？”
“嗯，在城南的白鹿书院，平日里多是读些经史子集。”
程之棠说起读书，眼神亮了些，“不过偶尔也会读些杂记，上次在书铺看到一本讲各地吃食的，就有关于红薯的，提及红薯在番邦小国曾有人见过，今日在这儿见到红薯，倒是分外亲切。”
江茉闻言笑了。
“若是程公子喜欢，下次来可以试试红薯做的其他点心，或许也很合你口味。”
两人你一言我一语，从吃食聊到读书，再到湖边的风景，倒没了最初的拘谨。
门外，程老爷子拉着程老夫人躲在廊柱后，探头往里瞅了眼，压低声音笑。
“你看，我就说这么办管用吧？咱孙儿跟江老板看着多般配！”
程老夫人拍了他一下，却也忍不住笑。
“小声点，别被听见了。
让他们好好聊聊，咱们再逛会儿，晚点回去。”
偷偷看到的鸢尾：“……”
