沈默面无表情，声音斩钉截铁：“卑职入镇武司，穿的是官服，执的是国法。”
“今日之辱，非我一人之辱，辱的是我镇武司之威，是朝廷法度！”
“此非私怨，乃公仇。此钱，卑职不敢要，亦不能要！”
我心中暗赞：“完美！”
沈默一番话说得正气凛然，掷地有声，瞬间将赵举的金钱攻势化解于无形。
赵举脸上的笑容彻底消失，眼神深处闪过一丝阴鸷。
我当即大喝一声：“好！说得好！”
我目光扫过瘫软在地的刘吉祥，厉声道：“通源钱庄之人，暴力抗法、扣押侮辱朝廷命官，事实确凿！来人，即刻将刘吉祥打入大牢，听候发落！其余动手之人，杖责二十，以儆效尤！”
我望着赵举，“赵先生，你可有异议？”
“东家！东家救我啊！”
刘吉祥吓得魂飞魄散，涕泪横流地朝着赵举嘶喊。
赵举脸色数变，胸膛微微起伏，显然在极力压制怒火。
他知道，硬抗只会损失更大。
短短一瞬，他便做出了决定。
赵举冲我拱了拱手，“江大人依法办事，赵某……岂敢有异议？”
说罢，他猛地转头，对刘吉祥呵斥道：“闭嘴！没用的东西！自己惹下的祸事，自己承担！”
这是果断弃车保帅。
他这番话，看似顺从，实则将自己和通源钱庄摘得干干净净。
我淡淡道：“既然如此，便不耽误诸位回家过年了。行刑之后，放了闲杂人等。”
赵举面色铁青，不再多言，只是拱了拱手。
片刻之后，杖刑完毕。
赵举带着挨完板子的护院，迅速消失在除夕的夜色里。
至于刘吉祥，已无人再多看一眼。
院子里重归寂静。
沈默攥紧了拳头，上前一步，“大人，刘吉祥交给卑职来审！”
我点点头，这正是我留下刘吉祥的目的。
“可以。把他和渝州来的那位钱掌柜，安排在同一间牢舍。让他们……好好叙叙旧。”
就在这时，远处城中传来零星的爆竹声。
随即越来越密，最终连成一片，震耳欲聋的声浪席卷了整个成都府。
永历九年的最后一夜，就在这短暂的寂静和突如其来的喧闹中，悄然划过。
我深吸了一口带着硝烟味的寒冷空气，转身面向院子里所有望着我的弟兄们。
露出一个真心的笑容，拱手朗声道：
“兄弟们，过年好！”
“大人过年好！”
“头儿，过年好！”
众人轰然回应，方才的压抑被这辞旧迎新的爆竹声冲淡了些许。
……
永历十年，大年初一。
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