人情，唐家得认。老四，这事儿交给你去办！”
唐不咸拍着胸脯，朗声应下，显得极为热心。
我拱手郑重道谢：“如此，便多谢家主成全，有劳四哥费心。”
谢过之后，我顺势将话题引向核心：“实不相瞒，晚辈此次赴蜀，首要重任便是调查前任监正朱越大人遇害一案。初步探查，诸多线索皆指向九幽教。唐家雄踞蜀中百年，根深蒂固，不知对这九幽教，了解多少？可有其致命弱点？”
谈及此事，唐不惑面色沉凝下来：“九幽教近年来势力膨胀极快，行事愈发诡秘狠辣，毫无底线。与我唐门在药材、镖局、粮食、布帛等多处命脉生意上皆有激烈冲突。他们往往不择手段，威逼利诱，巧取豪夺，许多安分守己的商户苦不堪言。”
旁边的唐不咸忍不住插嘴，愤愤道：“大哥说‘竞争’那是客气！妈的，底下弟子回报，咱们有好几批货在路上出了‘意外’，押镖的弟子非死即伤！明明怀疑就是他们下的黑手，可对方手脚干净得很，愣是抓不到把柄！”
唐不惑点了点头，总结道：“总而言之，我唐家对其观感，唯有厌恶与警惕。然其树大根深，盘根错节，牵一发而动全身。若无十足把握与必要，我唐家亦不愿轻易掀起全面冲突，以免两败俱伤，让旁人坐收渔利。”
在整个谈论生意与江湖纷争的过程中，轮椅上的唐老太爷一直闭目养神，似不关心。
直到此刻，厅内话题稍歇，他才缓缓睁开眼，“听老四说，不苦……在青州？”
厅内瞬间安静下来。
我缓缓点头，沉声道：“是。唐师兄，他一切都好。只是，昔年旧事牵连太深，他是不想拖累家人，才主动断绝了联系。”
老太爷闻言，眼眶微微泛红，沉默良久，才长叹一声：“是我们唐家，拖累了他啊。”
这时，唐不咸猛地站起来，“爹！大哥！既然现在知道二哥的消息！等江老弟在蜀州的事了，我亲自跟他去一趟青州！说什么也得把二哥接回家！”
唐老太爷缓缓点了点头，算是同意。
我们又聊了些蜀州风物和江湖闲话。
约莫一炷香后，唐老太爷显露出疲态，由侍从推着，先行离开了中堂。
拜访的主要目的已然达到，我又与唐不惑寒暄几句，便适时起身告辞。
唐不惑身为家主，自有威仪，并未远送，只是让唐不咸代他送客。
唐不咸热情地揽着我的肩膀，一路往外走，嘴里还在兴奋地盘算着去青州接二哥的计划。
刚走出中堂不远，一道身影猛地从廊柱后闪了出来，双臂一展，拦在了我们面前。
正是去而复返的唐九妹。
她眼睛还微微有些红肿，但脸上的泪痕早已擦干。
此刻俏脸上罩着一层寒霜，抿着嘴，气鼓鼓地瞪着我，也不说话。
“哎呦，我的小祖宗，你又想干啥？”唐不咸一看是她，顿时一个头两个大。
唐九妹不理他，依旧死死盯着我，忽然从袖子里掏出一个精致小巧的白玉瓷盒。
“给你！”
手臂一扬，带着一股赌气的劲儿，猛地朝我掷了过来！
那力道，不像是送东西，倒像是发射暗器。
我下意识地伸手接住，一股微香传来，正是雪中梅的胭脂盒。
唐九妹气呼呼道：“你不是喜欢闻吗
