晋阳城头，朔风猛烈。
凛风卷着塞外的沙砾，裹着初冬刺骨的寒意，呜呜地刮过箭垛，刮过破损的城旗，发出鬼哭般的尖啸。
风中弥漫着浓烈到化不开的铁锈味——那是血在寒风中凝结的气息，混合着油脂燃烧的焦臭、人体烧灼的恶臭、以及城墙下堆积如山的尸体在低温中缓慢腐败所散发的死亡气息。
每一次呼吸，都如同吸入了冰冷的刀片，割得肺叶生疼。
城墙上，守军的尸体层层叠叠，与断裂的兵器、崩落的碎石冻结在一起，构成了一幅惨烈而冰冷的浮雕。
尚未凝固的暗红色血液，在冰冷的青砖上蜿蜒流淌，又被新落的薄薄初雪覆盖，形成一道道触目惊心的、红白交织的斑驳印记。
几面残破的“唐”字大旗，被箭矢和刀剑撕扯得褴褛不堪，在呼啸的寒风中无力地抖动着，如同垂死者最后的挣扎。
“顶住！给我顶住！”
“滚油！滚油快烧开了吗？！”
“弓手！放箭！压制云梯！”
声嘶力竭的吼叫在城头各处响起，声音里充满了绝望的疲惫和濒临崩溃的沙哑。
守城的士卒们，无论是残存的府兵，还是临时征发的青壮，个个面黄肌瘦，眼窝深陷，嘴唇干裂出血口子。
他们破烂的冬衣被寒风轻易穿透，冻得瑟瑟发抖，动作早已麻木僵硬，仅凭着求生的本能和最后一丝血气在机械地挥舞着手中的兵器。每一次搬动滚木礌石，每一次拉开弓弦，都伴随着粗重的喘息和压抑的痛哼。
城下，是地狱。
叛军的攻势如同永不停歇的黑色浪潮，一波又一波地冲击着晋阳这座在风雨飘摇中苦苦支撑的孤岛。密密麻麻的人头攒动，一眼望不到边。
刀枪如林，反射着冬日惨淡的天光，汇成一片冰冷的金属海洋。无数架高大的云梯如同巨兽的爪牙，死死地搭在千疮百孔的城墙上。
蚁附而上的叛军士卒，眼中燃烧着狂热、贪婪和对即将到手的“破城首功”的渴望，口中发出野兽般的嚎叫，不顾一切地向上攀爬。
“轰！轰！轰！”
沉闷而巨大的撞击声，如同敲打在守军心脏上的重锤，一下，又一下，永无休止！那是叛军巨大的撞车，裹着厚厚的生牛皮，在无数壮汉的推动下，一次又一次狠狠撞击着晋阳城的主城门！
每一次撞击，都伴随着城门内部令人牙酸的“嘎吱”**和木屑崩飞的景象。那包裹着厚厚铁皮的巨大门闩，在连续不断的恐怖冲击下，已经出现了明显的弯曲变形！
城门拱形洞顶的灰尘簌簌落下，仿佛下一刻，这扇守护晋阳的最后屏障，就要彻底洞开！
“报——！将军！东城段…守不住了！叛军…叛军上城了！”一个浑身浴血、头盔歪斜的传令兵连滚带爬地扑到城楼指挥所前，声音带着哭腔，脸上混杂着血污和绝望的泪水。
指挥所内，气氛压抑得如同凝固的铅块。临时拼凑的桌案上，摊着一张被血渍和烟灰浸染得模糊不清的城防图。
几盏昏暗的油灯在穿堂而过的寒风中摇曳不定，将墙上晃动的影子拉得如同幢幢鬼魅一般。
晋阳守将王忠嗣，这位以忠勇刚烈闻名的老将，此刻须发皆张，一双虎目布满骇人的血丝，死死盯着沙盘上插满代表叛军的黑色小旗。他身上的明光铠多处破损凹陷，肩甲处一道深可见骨的刀伤草草包扎着，渗出的血迹早已凝固发黑。
听到噩耗，他猛地一拳砸在桌案上，震得油灯几乎跳起！
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