鹅毛笔在粗糙的羊皮纸上划过，带来让人烦躁的摩擦声，每一次刮擦都像在米哈伊尔紧绷的神经上磨蹭。
穿着厚实，和一头熊一样的米哈伊尔伯爵坐在宽大的橡木办公桌前，试图集中精神审阅一份关于边境哨所补给延迟的报告。
他所在的豪华军用帐篷，由厚重的多层帆布制成，内衬了保暖的毛毡，地上甚至铺着厚实的熊皮地毯，然而此刻虽已减弱却余威犹存的暴风雪中，它依然在剧烈地抖动着。
现在本该是清晨，帐篷外却昏暗得如同傍晚。
持续的风雪将天空捂得严严实实，透不进一丝天光。
帐篷内唯一的光源，是固定在米哈伊尔办公桌旁和帐篷中央柱子上几盏大功率的防风煤油灯。
昏黄、摇曳的火焰在厚重的玻璃灯罩内奋力燃烧着，为了米哈伊尔带来了一丁点，只够让他看清楚书桌的微弱光亮。
借着这点来之不易的光明，米哈伊尔正在费力阅读着一份汇报……关于斥候的报告。
米哈伊尔只是看了一会，就把这份文件给摔到桌面上，只因为这文件里面的汇报内容十分糟糕，这该死的暴风雪来得太突然了。
因为暴风雪的缘故，派往塔维茨基方向执行例行侦察的五支十人小队，在暴风雪最猛烈时失去了联系。
预定斥候小队们返回时间已超过整整六个小时，他们依旧杳无音信，暴风雪抹去了一切痕迹，导致生不见人，死不见尸。
整整五十名最精锐的侦察兵，就这样消失在白茫茫的地狱里。
米哈伊尔几乎可以想象他们在风雪中迷失方向，最终被严寒吞噬，冻僵在某个雪窝中的惨状。
在任何一支有点历史的军队中，经验老道的侦察兵都是军队的宝贵财富，作为军伍老将的米哈伊尔伯爵更是清楚，一名老侦察兵在特定情况下，甚至比一名重装骑士更加重要。
他们是将军的眼睛，是军队的预警器，一下子没了五十个侦察兵，基本上等于米哈伊尔瞎了一只眼。
所以，米哈伊尔很烦躁、焦虑，却也无可奈何，他觉得自己该做点什么，却不知道该如何是好，因为军营内的情况现在也不好过。
昨夜的风力达到了骇人的程度，军营内至少有五十顶帐篷被狂风整个撕裂、卷走，如同被巨手撕碎的破布，伯爵第一次知道原来暴风雪是如此可怕的。
原本在里面的士兵在睡梦中被暴露在零下十度的严寒和狂风暴雪中，他们瞬间陷入绝境，除了他们自己之外，几乎没有其他人能够及时赶来救助他们，因为暴风雪带走了他们呼叫的声音，即便就在隔壁的同袍都不一定能够及时发现异常。
寒冷导致士兵的伤亡，一下子变成了最普遍也最令人头疼的问题。
尽管伯爵已经尽量三番五次的命令下级贵族们给他们的士兵配发冬装，但雷泰利亚的士兵们大多来自温暖的南方，对北地这种极致的严寒，他们还是缺乏经验和足够的御寒装备。
在暴风雪降临后的一夜之间，军医帐篷很快人满为患。
在第二份伤亡报告里，就因此列出了长长的名单，让伯爵知道，他的士兵有很多人的手指脚趾被冻得乌黑坏疽，脸颊和耳朵冻得肿得像馒头的浮肿。
甚至有人因在户外执勤时间稍长导致全身冻僵，被抬回来时已奄奄一息，非战斗减员的数量，恐怕比一场小规模战斗的损失还要惊人。
报告里所谓的、含糊地提到“多人冻伤”有些春秋笔法，误导阅读者觉得情况还在控制当中，但米哈伊尔明白，在那样的环境下暴露超过几分钟，他们的结局绝不会好过，军医都是雷泰利亚人，他们对冻伤的治疗基本上没有太多的经验。
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