克劳福德浑浑噩噩地离开了那座冰冷、象征着权力巅峰的王宫。
他手中的任命状像一块烧红的烙铁，烫得他手心发麻，又沉重得让他几乎抬不起胳膊。
那份文件上清晰地印着克里斯王子的私人印鉴，冰冷而权威，宣告着他，一个边缘乡村的胖祭司，立刻成为了大地母神教会新任大祭司，同时也宣告着拜伦大祭司的彻底倒台与流放。
当这份石破天惊的消息传回大地母神教会，位于沃特拉德诺伊郊区的总部时，瞬间引发了比王宫会客厅更加剧烈的风暴。
“什么……克劳福德当大祭司，那个只会给泥腿子看病的乡下胖子？”
“拜伦大祭司被指控通敌，还要去苏瓦诺那个鬼地方赎罪？
这简直是污蔑，是构陷！”
“克里斯王子，他怎么能这样！？这是对神权的亵渎，是对盖亚母神的侮辱！”
“屈服？我们难道就这样屈服了？让一个无能的傀儡骑在我们头上，让拜伦大人去送死？”
愤怒、震惊、恐惧、不甘……种种情绪在庄严却已显陈旧的教会总部大厅里激荡碰撞。
往日里道貌岸然、举止沉稳的高级祭司们此刻失去了所有体面，像被捅了窝的马蜂，嗡嗡作响，争论不休。
“够了，都冷静点！”
一位须发皆白的老祭司用力顿着手杖，声音带着疲惫和恐惧。
“拜伦……拜伦他确实鲁莽了，掺和军务，还和敌国间谍不清不楚，证据确凿，克里斯殿下……不，克里斯陛下没有立刻把我们连根拔起，已经是天大的仁慈了。”
“没错。”
另一位管理教会金库的祭司脸色苍白，声音发颤。
“想想以前的内战，我们也请示过女神，得到了什么结果，你们也知道，克劳福德虽然出身低微，但他至少还是我们教会自己人，由他出面，还能保住我们教会的根基，保住我们稀少的田产、教会学校和救济院。”
“想想以前的教会，还有已故的阿兰卡.多兰大祭司，我们打不过克里斯陛下，接受克劳福德，就是接受现实，这是为了教会存续的必要妥协……”
“存续？像条摇尾乞怜的狗一样存续吗？”
一个年轻祭司双目赤红，猛地站起来。
“克劳福德就是克里斯插进来的一把刀，一把要彻底阉割我们教会，让我们变成只会唱赞歌的应声虫的刀，拜伦大人是冤枉的，那什么通敌证据，一定是伪造的，这是政治迫害！”
“我们不能坐以待毙！”
另一个拜伦的亲信咬牙切齿。
“克里斯想用克劳福德这条温顺的牧羊犬来管理我们？
休想！
我们可以暗中联络巴格尼亚各地教区的祭司，发动农村的信众，大地母神的根基在田间地头，在千千万万的农民心里，他克里斯能杀光所有信徒吗？”
“对，我们还可以去找莉迪亚大祭司，农业女神教会有着同样的遭遇，只要我们两家联合起来，向克里斯施压，揭露他的残暴和亵神，或许……”
“联合！施压！”
就在反抗派的声音越发热切，甚至有人开始谋划具体行动，比如秘密集会、联络外地教区主教、试图接触农业女神教会高层时……
砰！
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