船的背影，心中冷笑——陆炳早料到刘贵人会借水道潜逃，这太液池的每一条支流都布了眼线，她插翅难飞。
与此同时，玉门关外的山谷里，大月氏先锋将领赫连烈正带着三千骑兵疯狂追击。火把的光在峡谷中拉出长长的残影，马蹄声震得两侧山岩簌簌掉渣。“别让他们跑了！”赫连烈怒吼着挥刀砍断挡路的荆棘，“抓住领头的，本将赏他十名美人！”
前锋骑兵刚冲出谷口，突然听到“轰隆”一声巨响，头顶落下数丈宽的巨石，瞬间将退路堵死。赫连烈心头一紧，正想下令掉头，两侧山坡上突然滚下无数火球，将骑兵队伍截成数段。
“是陷阱！”赫连烈挥刀格挡飞来的火箭，却见山坡上竖起天策军的大旗，李玄甲的声音顺着夜风传来：“赫连将军，这瓮中酒，还合口味吗？”
山坡后的密林里，张将军正指挥士兵转动绞车。数十根削尖的原木被铁链吊着，悬在谷口上空。“将军，火油已经泼好了，就等他们往里钻。”副将指着被火球逼得往谷口挤的骑兵，眼中闪着兴奋的光。
李玄甲望着混乱的敌阵，缓缓举起令旗：“放原木，收网！”
数十根原木呼啸着砸下，将谷口堵得水泄不通。火油遇火瞬间燃起熊熊大火，大月氏骑兵在火海中惨叫，战马受惊后四处乱撞，反倒将更多同伴卷入火海。赫连烈被浓烟呛得撕心裂肺，终于明白自己中了调虎离山之计——营地的火只是诱饵，真正的杀招在这里。
长安城内，苏牧正坐在御书房的灯下，看着陆炳呈上的供词。蒙面人的招供里提到一个细节：刘贵人每次与大月氏密会，都会用一种特制的熏香掩盖行踪，那香气与三年前皇后病逝前常用的“凝神香”极为相似。
“皇后的死因，当年是不是有疑点？”苏牧突然抬头，目光锐利如刀。
陆炳身子一僵，低声道：“当年皇后难产，太医说是血崩而亡。但……但负责煎药的宫女后来莫名疯癫，被送进了浣衣局。”
苏牧猛地起身：“传朕旨意，即刻将那名宫女带来！另外，去库房调阅三年前皇后的脉案，一丝一毫都不能放过。”
他走到窗边，望着冷宫的方向。三皇子被掳时喊着“找娘亲”，刘贵人又用相似的熏香遮掩行踪，这背后若没有关联，他绝不信。
灞河渡口，乌篷船刚靠岸，刘贵人便提着锦盒跳上码头。岸边停着一辆黑色马车，车帘掀开，露出大月氏使者那张布满刀疤的脸。“信物带来了？”使者的汉语带着浓重的口音。
刘贵人将锦盒递过去，刚想说话，突然听到身后传来水声。暗卫老陈带着人从船上跃下，手中弩箭直指使者：“锦衣卫办案，放下信物！”
使者冷笑一声，突然从袖中甩出一把飞刀。老陈侧身躲过，飞刀却擦着刘贵人的脖颈飞过，带起一串血珠。混乱中，使者一把抢过锦盒，翻身上马就想逃，却被暗处射出的渔网缠住坐骑。
“抓住他！”老陈大喊着扑上去，却见使者突然将锦盒扔向空中，同时拔出腰间弯刀，竟想自刎。
千钧一发之际，一支飞镖破空而来，正中使者手腕。陆炳的身影从树后闪出，稳稳接住落下的锦盒：“刘贵人，跟我们回宫吧。”
刘贵人瘫坐在地，看着被押走的使者，突然凄厉地笑起来：“你们以为抓住我就完了？宫里的那位，早就布好局了……”
玉门关的战场上，李玄甲正清点战果。此次伏击烧死敌军一千三百余人，俘虏赫连烈以下八百余人，缴获战马两千余匹，算是打了场漂亮的胜仗。但他脸上没有丝毫笑意——从俘虏口中得知，大月氏主力已兵分三路，其中一路正绕开玉门关，朝着雁门关而去。
“张将军，”李玄甲铺开地图，“你带五千人驻守谷口，防止敌军反扑。我带主力驰援雁门关，那里的守将是赵德昭的门生，我不放心。”
副将急道：“将军，我们兵力本就不足，分兵怕是……”
