有人在意关灯这种小事。
不时有私人的仆人走进来，对自己的主人附耳告知什么，然后又走出去。
“失败已经不可避免，但失败与失败之间尚有差别。有的失败是万劫不复，有的失败不过是皮肉伤。我们还有反击的力量。很多人会因为昨晚的事产生误会，对政府失去信心，认为这一届政府马上就要垮台，我们必须做点什么，免得落入最可怕的境地。”在议事厅里说话的是菲戈·赫顿的妹夫葛兰乔，也就是魏奥底水务部的二把手。
本市的水务部业务广泛，连航运部门也并入其中，其权力相当大。
许多红着眼睛的官员与他对视，都是熬夜至此的人物，有些年老力衰的人物已经支持不住，趴在桌上打鼾。而就算加上他们，厅里的人数也显得稀稀落落。
感受到危机来临，诸多家族拼凑起来的友爱会再度分散，很多人都选择开展家族内部会议决断接下去的行动方针，而不是来参加公事，不过这些人掌握的权力也不太重要，葛兰乔不把他们当回事。
“谁能想得到他们第一次出手就要决战？现在说什么都晚了。”刚刚赶来参加会议的葛兰乔的连襟——征兵委员会的负责人泼莱德先生说。
葛兰乔反问道：“如果说什么都晚了，你还来这里干什么呢？还是说你为自己的失职感到愧疚？”
“无意冒犯，但我并不愧疚。我已完成了我能做的，调度仅存的白银紧急铸造弹头，为民兵保障补给和照明设备，说服超凡者和士兵们配合，还有薪酬与抚恤金的制订。你要质疑我，不妨先想想‘河边惨事’为什么会发生吧。”
葛兰乔不说话了，阴郁地看着泼莱德。
他们是连襟，但这不代表他们之间具备家族成员那样的情谊，赫顿家族的资源是有限的，他们必须和彼此竞争，他们的妻子也是如此。
“我们要在这里彼此争吵，为什么不回家睡觉呢？那还舒服一点。”巴斯贝家族的史威思冷冷道。
许多人都朝他看去，熬夜令他们精神涣散，忘记掩饰自己并不友善的眼神。
弄丢了白银的就是巴斯贝。
不过这件事和史威思没什么关系，火车运输和存储的业务是他的表兄在负责，他本人负责治安，不过只包括镇压工人和查缴走私。
葛兰乔看过去：“史威思先生，您再仔细看看，这里难道不是已经有很多人在睡觉了吗？”
“总好过奥兰斯特一个不来。”有人在人群里讥讽道。
史威思抬起双手：“够了，在这里的每个人都犯了蠢，彼此指责是在说实话，但也是在浪费时间。泼莱德先生刚刚从外边回来，一定是带来了新消息，我们不妨先听听他要说什么。”
葛兰乔退让了。
泼莱德扫视全场：“是有个消息，不过是坏消息。我们的大部分民兵丢掉武器，拒绝再次响应征召。”
会场立刻热闹起来，就像有几百个苍蝇在振翅，将陷入睡眠的老年官员也吵醒过来。
昨晚的防线从西线开始崩溃，没有援军支援西线，友爱会的人没考虑过这种计划，即使有出色的退伍军官为他们出谋划策。在夜晚，消息传递的不快也不准确，市长以下的实权官僚还以为城市民兵足以挡下狼人的试探性进攻，不愿意冒险将守备力量暂时分出去一些。
他们按照人类世界的争斗经验去推测，孔里奥奈应该和伯达拉比克的民兵在北区盘踞一段时日，施压往往比杀戮更重要和简单，再不济也该先驱使那些作为“外人”的士兵进攻防线，消耗友爱会的力量。
然而欧庇罗斯不按常理出牌，氏族的一半力量被他带出来决战，不惜伤亡的猛攻防线。
在这一战中
