”
众人循声望去，只见祺二领着一位面色略显苍白、眼神却格外清亮的布衣文士走了进来。
祺二拱手笑道：“掌柜的，我这位兄台方才在外听闻有此盛事。”
“也想来讨一碗酒喝，试试手气，不知可否？”
掌柜的自然笑着应允。
拼酒再起。
新上的文士看似弱不禁风，酒到碗干的度却丝毫不慢，与欧阳青对饮竟不落下风。
欧阳青面上依旧看不出什么，但婉棠敏锐地察觉到，他端碗的指尖微微绷紧。
这酒后劲极大，且那文士似乎极擅引导酒意，欧阳青开始感到压力了。
祺二趁众人注意力都在拼酒上，悄无声息地挪到婉棠身侧站定，他目光看着场中。
话却是对婉棠说的，声音压得极低：“真是巧了，想不到夫人也会对这市井酒坊的小游戏感兴趣。”
婉棠面上不动声色，同样望着场中，淡淡一笑，语气带着几分恰到好处的无奈：“高手在民间啊。”
“奉命行事，实属无奈。”
“只是没想到，能在此处遇见先生，倒真是……万幸。”
祺二闻言，眼底闪过一丝了然的笑意。
不再多言，只悠然道：“且看吧，这酒坊，有意思得很。”
雅间角落，光线昏暗。
欧阳青终是不支，视线彻底模糊，强撑着的意志在烈酒连环攻势下溃散。
他晃了晃，勉强用手支住桌沿才未倒下，但显然已无法继续。
婉棠与祺二坐在不远处，将一切尽收眼底。
祺二指尖轻叩桌面，声音低得只有两人能闻：“今日夫人想必也瞧见了，这京都之水，比想象得更深更浑。”
“却不知……夫人先前答应之事，进展如何了？”
他话中所指，自然是联手扳倒皇后，为祺贵人复仇之事。
婉棠唇角牵起一丝苦涩的弧度，自袖中取出一张折叠的细小纸条，悄然递过：“正要请先生相助。”
“皇后以此物要挟于我，令我投鼠忌器。”
“还请先生务必查明，这上面所提旧事，当年究竟是何真相。”
她的声音里带着恰到好处的疲惫与恳切。
祺二接过纸条，就着昏暗光线迅一扫，面色骤然一变，竟是肃然起敬，甚至下意识地微微站直了身体。
他看向婉棠的眼神多了几分前所未有的凝重：“想不到……竟会与这件事牵连上。”
“夫人放心，祺二必竭尽所能，查明原委。”
婉棠微微颔，目光转向那边强自支撑的欧阳青，轻声道：“此事既了，这边……也该结束了。”
她起身，袅袅走至酒柜前，看似随意地取下一瓶其貌不扬、却贴着特殊标记的酒瓶。
那是她早先暗自调换准备的高度数蒸馏酒（xo）。
她对掌柜的略一示意。
掌柜心领神会，趁人不备，悄然将欧阳青面前残余的酒液换成了婉棠手中的“特酿”
。
欧阳青正觉口干舌燥，头脑昏沉，见酒送来，未及细想，抓起酒瓶便仰头灌了下去。
辛辣无比、醇厚异常的烈酒如火焰般滚入喉肠，远他之前所饮的任何一种。
半瓶下去，他眼睛猛地一直，身体僵硬，所有动作都停滞了。
与此同时，那名与欧阳青对饮的文士朝着祺二的方向瞥了一眼。
祺二极轻微地点了下头。
文士立刻如同被抽走了所有力气，软软地“咚”
一声栽倒在桌，不省人事。
欧阳青虽已濒临极限，却仍凭着强悍的意志力硬撑着，见到对手倒下，他猛地一拍桌子。
嘶声吼道：“……赢了！
是我赢了！”
祺二见状，对婉棠拱手一笑，低语道：“夫人静候佳音。
祺某先行一步。”
说罢，便带着“醉倒”
的文士迅离去。
欧阳青踉跄着回到婉棠身边，将那枚来之不易的锦囊重重按在桌上。
递向她，呼吸粗重，言语已有些含糊：“夫人……锦囊……臣……即刻着手……”
他还念念不忘皇帝的吩咐。
婉棠笑容温婉依旧，伸手接过锦囊，语气平静无波：“欧阳大人辛苦了，你办事，我自然是放心的。”
她顿了顿，看向窗外，语气关切，“瞧你醉得厉害，开窗透透气吧。”
说着，她走到窗边，吱呀一声推开了支摘窗。
夜风带着凉意瞬间涌入。
欧阳青正强压着翻涌的酒气，被这冷风一激，体内奔腾的酒力轰然上涌，最后一丝清明彻底断绝。
他眼一闭，直挺挺地向后倒去，“砰”
地一声重重砸在地板上，彻底醉死过去，不省人事。
方才还笑容可掬的掌柜此刻快步走来，神态举止已完全变了，恭敬而利落。
对着婉棠低声道：“主子，此处不便，请移步后院。”
婉棠垂眸看了一眼地上烂醉
