着忙碌后的喜气。
婉棠屏退左右，殿内只剩她们主仆二人。
她看着李萍儿，忽然开口，声音平静却带着不容回避的审视：“萍儿，你近来……是否仍与晏王府有往来？”
李萍儿脸上的笑容瞬间僵住，手里的赏封差点掉落。
她慌忙跪倒在地，急声道：“主子明鉴！
奴婢知错了！”
“奴婢只是想着晏王殿下毕竟也曾为娘娘谋划，便……便忍不住将好消息递了出去，绝无他意！
奴婢只是觉得……”
“觉得什么？”
婉棠打断她，脸色沉了下来，声音压低却带着重量，“觉得他是一片好心？”
“萍儿，这世上从没有无缘无故的好，更没有不求回报的相助。”
“晏王，他更不可能毫无条件地帮我们。
你究竟明不明白？”
她目光如炬，紧紧盯着跪在地上的李萍儿，语气愈凝重：“你老实告诉我，你是不是还有事瞒着我？”
“晏王千方百计助你进宫，他真正的目的，到底是什么？”
李萍儿闻言，身体猛地一颤，抬起头时脸上已失了血色。
眼神慌乱地四处躲闪，嘴唇哆嗦着：“主子……奴婢……奴婢……”
她哽咽着，重重磕下头去，“无论晏王殿下有何目的，奴婢对天誓，奴婢绝不会做任何伤害主子的事！”
“奴婢这条命都是主子的！”
婉棠看着她这般模样，心中已明白了七八分。
她闭了闭眼，长长叹息一声，弯下腰将李萍儿扶起。
握住她冰凉颤抖的手，语气带着深深的疲惫与一丝不易察觉的伤心：“萍儿，我在这深宫里能信的人不多。”
“我将你视为心腹，更视你如姐妹。
我不希望……我们之间存着任何秘密，尤其是关乎性命前程的秘密。”
李萍儿被扶起来，眼泪扑簌簌地往下落，像断了线的珠子。
她死死咬着唇，内心显然经历着巨大的挣扎和痛苦，可最终，她还是垂下了头，只是不住地摇头落泪。
任凭婉棠如何询问，也不再吐露半个字。
那沉默本身，已然是一种沉重的回答。
一名小太监气喘吁吁地喊道：“德妃娘娘！
不好了！”
“您快去御膳房看看吧！
顺公公和坤宁宫的白薇姑姑打起来了！”
“皇后娘娘都惊动了，说是为了一只黑金鲍！”
婉棠闻言，只得暂且将李萍儿的事压下，立刻起身赶往御膳房。
还未走近，便听见里面一片嘈杂。
只见萧明姝面色阴沉地站在当中。
白薇双手叉腰，趾高气扬地立在皇后身侧，正指挥着几个坤宁宫的粗使太监将小顺子死死按在地上掌嘴。
小顺子脸颊红肿，却咬着牙不肯求饶。
婉棠心头火起，快步上前，冷声喝道：“住手！”
萧明姝见她来了，抬了抬下巴，语气带着施舍般的傲慢：“德妃，你来得正好。”
“瞧瞧你宫里这没规矩的奴才，竟敢冲撞本宫身边的女官。”
“既然你来了，便替你这奴才认个错，本宫看在你的面子上，今日之事便算了了。”
白薇更是得意，当即吩咐手下：“还愣着干什么？把那黑金鲍拿走！”
“我们景仁宫的小厨房，难道还料理不了这点东西？”
她言行间，全然未将婉棠放在眼里。
婉棠冷笑一声，面上并无半分退让。
声音冰冷却清晰：“皇后娘娘恕罪，这错，臣妾不能认。
小顺子按规矩办事，并无错处。”
她目光转向那盒珍贵的黑金鲍，语气斩钉截铁：“并且，这东西，是臣妾昨日便吩咐御膳房备下的。”
“今日，臣妾也要带走。”
四周顿时一片死寂，所有宫人都屏住了呼吸，难以置信地看着竟敢直接顶撞皇后的德妃。
萧明姝的脸色瞬间阴沉得能滴出水来，她死死盯着婉棠。
一字一顿地质问：“你知不知道你是在跟谁说话？！”
“臣妾自然知道。”
婉棠不卑不亢，随即话锋一转，“可正因如此，臣妾才不解。”
“皇后娘娘母仪天下，什么山珍海味享用不到？”
“为何偏偏今日，就盯上了臣妾这区区一只黑金鲍？”
“这确是臣妾昨日就定下的，御膳房皆有记录可查。”
萧明姝原本或许并不真在意一只鲍鱼，但此刻被婉棠当众顶撞，若再退让，颜面何存？
她当即语气变得无比凌冽：“本宫看上了，便是本宫的！”
“你如今是德妃又如何？”
“别忘了，本宫才是皇后，是皇上的正妻！”
“你，始终只是一个妾！”
她上前一步，目光扫过婉棠周身。
带着毫不掩饰的讥讽：“哦，对了，你可知道惜棠院从前是什么地方？”
