王府后院深处。
一座孤零零的院落，与周遭其它景象格格不入。
别处花园是姹紫嫣红、修竹摇曳的曲径，这里却只有一方方被犁得平整的菜畦。
绿油油的青菜、半架豆角，把院子塞得满满当当。
泥土的腥气混着菜香，取代了脂粉与花香。
几个穿着半旧布裙的中年女子正弯腰锄草，动作十分熟练。
锄头起落间，已经把菜苗周围的杂草除得干干净净。
偶尔有人直起腰捶捶背，目光也只是掠过院墙上缠满的铁蒺藜，很快又低下头去。
院子角落里搭着个简陋的草棚。
棚下坐着位头发花白的老妇人，手里摇着一架老旧的纺车。
她身旁的青石板上，坐着个十五六岁的姑娘，穿件洗得发白的蓝布衫，手里拿着针线在缝补一件旧衣。
眼角眉梢像极了陈将军。
陈芷兰坐在小杌子上，抬头看了眼老妇人。
“奶奶，歇会儿吧。”声音轻轻的。
老妇人没停手，纺车依旧转着：“不歇，多纺些线，够做双鞋底。你爹从前最爱穿我纳的底子，扎实。”
听到她的话，锄草的女人们动作顿了顿。
没人说话，只有锄头再次叩击土地的声音，沉闷地落进这方被圈起来的天地里。
院墙外隐约传来别处的丝竹声，衬得这里愈发安静。
外面传来叽叽喳喳的声音。
有丫鬟抱着一箩筐窝头，气呼呼地回来。
“这是怎么了，小荷？”陈芷兰笑着问道。
丫鬟气得直跺脚：“那院的小厮臭显摆，说见到什么从西域弄来的稀罕物，墨香炭。”
“西域？在西边吗？”陈芷兰眨了眨眼，“不就是阿爹那边？”
“傻孩子。”老妇人宠溺地笑起来，“你阿爹离西域远着呢……”
不管怎样，西边来的物件。
总会带上些牵挂。
……
铁林谷的议事房里，炉火正旺。
“大人，东子回来了。”
南宫珏急匆匆进来，身后跟着东子。
“大人。”东子一见林川，“噗通”跪下磕头。
“快起来。”林川伸手去扶他，急切问道，“东西都送到了？”
东子站起身，拍了拍衣襟：“按您的吩咐，酒、炉子，还有配套的墨香炭，一样不落地送到了王府。管家验了货，当场就赏了六匹绸缎、两箱新茶，都已入了商货房的库，账册记着呢。”
“赏了这么多？”南宫珏愣了愣。
林川没接这话，只问东子：“见到王爷了？”
“见着了！”东子重重点头，“小人照着您教的，拣着吉利话往亮处说，把王爷哄得眉开眼笑。他拿着那暖炉，翻来覆去地看，还说了好些话。”
“没人为难你吧？”
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