林川跟在玥儿身后。
两人穿过抄手游廊，绕过几丛修剪得齐整的冬青，脚下的青石板路蜿蜒曲折，两旁的厢房层层叠叠看不到尽头。
走了约莫两盏茶的功夫，眼前开阔起来。
一座青砖黛瓦的院子赫然在目，门楣上悬着块“暖香坞”的匾额。
“这院子够大吧？”玥儿转身笑着问道。
林川回望着七拐八绕的廊道，点点头：“确实宏伟，只是这路绕得，一会儿怕是找不回前院了。”
玥儿“噗嗤”笑出声，引着他往西厢走：“放心，丢不了你。对了，那句’霜叶红于二月花’，真是你写的？”
林川脚下顿了顿，见她正盯着自己，便老实点头：“是随口胡诌的，让郡主见笑了。”
“胡诌？那也比那些酸文强。”
玥儿来到炉子边，伸手掀开铜盖，里头的炭火正烧得旺。
“诗会是不是很有趣？爷爷不让我晚上出门，要不我也去会会那些太州才子……”
林川笑了笑：“不过是些道貌岸然之辈罢了。”
“道貌岸然？”玥儿看着林川从旁边的盒子里拿出些物件，又从中找出铜锅架在炉上，“先生说’文能安邦，武能定国’，你怎的说他们道貌岸然？”
林川摇摇头：“卑职随口乱说，郡主莫当真。”
“快说说，这涮肉要怎么弄？”
林川见她不再追问诗句，松了口气，指着炉壁上凸起的铁环：“郡主瞧这环子，能把铜锅架稳当，火候调小些，水沸了就能下肉……”
正说着，院外忽然传来脚步声。
林川忙收了话头，往门口退了半步，摆出躬身侍立的样子。
一位穿着石青缎袄的老夫人扶着丫鬟的手走进来，眼神扫过林川，眉头瞬间蹙起。
“玥儿，这是怎么回事？”她喝问一声，“内院怎会有外男？”
玥儿吓得赶紧从炉边跳开，几步跑到她跟前，拉着胳膊解释：“奶奶，这是给咱们送墨香炭和新炉子来的林川！我拉他来，是想让他教教怎么用这铜炉涮肉，爷爷首肯了的。”
“哦？”老太太这才打量起林川，见他虽穿着戎装，却站得笔直，神色恭谨，不像轻佻之辈，脸色缓和了些，“就是你送的炉子？”
林川忙躬身行礼：“回老夫人，是卑职送的。”
他心中猜测，这位老妇人恐怕就是福子说的三奶奶。
“既如此，便说说怎么用吧。”
三奶奶在廊下的圈椅上坐下，丫鬟赶紧奉上茶。
林川先取了块墨香炭，演示如何用引火石引燃，又教她们调节炉底的风门控制火势：“这炭耐烧，添一次能烧三个时辰。平日不用时，把风门关上，炭火能焖到次日，省得天天引火。”他指了指铜锅，“将羊肉切成薄片，水沸了下肉，边涮边吃，炉子里的热气能焐着锅，吃多久都是热的。”
玥儿蹲在炉边，忽然想起什么，问道：“方才你说门窗不能关太紧，这是为何？烧炉子不就该关严实了才暖和吗？”
林川的动作顿了顿，总不能说炭火燃久了会有一氧化碳，只能编了个由头：“回郡主，这墨香炭虽好，烧起来终究有烟气，哪怕再淡，闷在屋里久了也会呛人。留道缝透气，既能保暖和，又能让空气流通，人住着也舒坦些。”
三
