沈家前院。
花厅里，顾千寒跟吕期鹰坐在椅子上，两人面前都放着热腾腾的茶水，服侍的小厮和丫鬟全都战战兢兢，恭敬无比。
正等着，就见沈观年来了。
沈观年身边，还跟着沈晚棠。
她一身海棠红的锦缎月华裙，披了件雪兔绒披风，唇红齿白，眉目若画。
白雪纷扬，她缓步而来，从冰天雪地中，走进了顾千寒的心里。
就连常年只醉心于破案抓犯人，不对女人上心的吕期鹰，眼睛里都掠过一丝赞叹。
不过，吕期鹰不敢多看沈晚棠，因为他不想冒犯这位世子妃。
他跟沈观年冷淡的打了招呼，然后便朝着沈晚棠拱手，换了和气的语气道：“没想到世子妃今儿个回沈家了，真是太巧了，吕某刚好也可以同世子妃道个谢！”
“多谢世子妃为我们提供了向猛身上的重要线索，也多谢世子妃提醒吕某求助顾二公子，我们刑部这才能在年前顺利破案，给圣上，给天下百姓一个交代。”
“吕某代刑部上下，代辛将军，给世子妃道谢！”
沈晚棠倒是没想到吕期鹰会这样郑重，她轻轻笑了笑：“我只是给吕大人提供了向猛身上的一点异样而已，当不得吕大人这样谢，我听说，真正破案的人是顾二公子，吕大人该谢他才是，没有他，就算我发现向猛身上的异样，也无法给他定罪。”
吕期鹰道：“是，顾公子是这次破案的头号功臣，但世子妃也功不可没，吕某自然也是要谢的。”
一旁的顾千寒没有说话，他像从前一样，淡漠冷酷，似乎不屑于搭理任何人。
他的目光也没有在沈晚棠身上停留太久，略略看过后，便看向了外面。
虽然破案的功劳他受之有愧，但顾千寒了解沈晚棠，她既然把功劳给了他，那他就必须全盘接下，不能再把功劳让回去。
她不愿意出风头，前世今生，破案的人都是她，但美名远扬的，却都不是她。
她要的从来都不是浮华的名气，她要的都是实实在在的东西，比如安稳的生活，比如可以掌控自己命运的权力。
又寒暄了片刻后，吕期鹰终于道明了来意：“沈大人，因向猛是沈家护院，此次他犯下罪孽滔天的大案，你作为主家，有包庇之疑失察之责，还请沈大人跟吕某走一趟！”
沈观年手脚冰凉，牙齿都在颤：“吕大人明鉴啊，我对向猛的事，真的什么都不知道啊！”
“知不知道的，沈大人去了刑部，由我们的人审一审，自然会水落石出。”
沈观年有些惊慌的看向沈晚棠：“棠儿，你快跟吕大人说说，我是无辜的！沈家对向猛做的事，真的一无所知！”
沈晚棠轻声开口：“父亲只管跟着吕大人去刑部便是，吕大人最是是非分明，您是清白的，不会有事的。”
吕期鹰不喜欢沈观年，但他看沈晚棠的面子，到底还是稍稍安抚了一下沈观年：“沈大人不必忧心，大人进士出身，为官清廉，是国之栋梁，刑部虽然有雷霆手段审讯犯人，但这些手段不会用在大人身上的。若沈大人真的与那向猛毫无瓜葛，吕某自然会放沈大人回家的。”
结果他不安抚还好，这一安抚，沈观年更害怕了，因为他虽然跟向猛杀人没有瓜葛，可是他先前做官的时候，也没少为自己捞好处，这万一被查出来……
他一万个不愿意去刑部！
他忍不住又看向沈晚棠：“棠儿，既然你帮了吕大人这么大的忙，那可否请吕大人
