信上言明阮凝玉辜恩负义，直言从未见过如此寡廉鲜耻之人，直至今日方才看清表妹的真面目，深悔自己醒悟太迟。更懊悔当初阮凝玉触犯族规时，竟曾为其求情。恳请阿兄务必对表妹严加提防，勿再信其只言片语。
谢凌读完了。
这封信被他亲手撕毁。
就在这时，许是听闻了京城皇帝病重的风声，福建一带突然发生叛乱，福建总兵直接拥兵叛乱，还勾连了倭寇，里应外合。
数日前福建便兵变的消息，这个时候才传到南京。
原本谢凌这日准备带上所有校对誊录好的文书，带上自己的几个下属预备启程，可没想到，叛军竟然北上，很快便要攻上南京。
就在他们准备启程的时候。
“大人！快逃！福建反了！”
一个驿卒前来通风报信，“福建总兵勾连倭寇叛乱，正四处烧杀抢掠，江南许多驿站都被他们占了！”
谢凌当即垂目看向腰间贴身存放的奏折，只好急遣数名亲信，护送自己，简易出行，将所有文书火速运回南京，趁明帝尚未驾崩。
不管其他人是怎么说阮凝玉的，他都要亲口听阮凝玉说一遍，他才肯相信。
他只相信自己亲眼见到的。
辗转十几日，谢凌终于抵达了京城。
刚抵达京城这一日，路过家门，谢凌根本没来得及踏入谢府一步，而是骑着马风尘仆仆来到宫城门下马，进宫面圣。
听说谢凌回来了，明帝用汤药吊着病体，立即接见。
男人跪在地上，疲惫的眉宇间唯有锋利，“回禀陛下，臣此次前往江南，历时半年，已完成应天府、苏州府、松江府等八府之地的土地清丈。”
谢凌命下属搬来文册，将半年内所厘清之隐田数目、新增赋税几何一一奏明，并将隐匿土地的豪强名单一并记录，并追回隐田两万余亩。
待到谢凌奏毕，殿中一时寂然。
此次谢凌不仅带了清丈土地的成果，还将福建叛乱的消息一并带来，满朝轰动，龙颜大怒。
京城里传来了谢凌改革有功的消息，论功行赏，升任户部右侍郎，正三品。
谢凌婉拒了众官于酒楼设宴庆功之请，出了宫便回了南京。
谢老太太听说大公子回来便直奔海棠院而去的消息，捏着佛珠的手抖了抖，她剧烈咳嗽了几声，并没有叫人去阻拦。
谢凌过来的时候，脑海里全是和阮凝玉过去相处的时光。
他春末离京前，囚禁她虽然是真的，但他却从来没有对她做过任何违背道德的事情来。
谢凌不愿相信，她那段时日对他所说过的事情都是假的。
她会在荣安堂当着谢老太太的面，偷偷用小指勾住他的手指，极其大胆顽皮。她会在他疲惫的时候，从身后偷偷钻出来抱住他的腰，要他背着自己。
她睡觉的时候会在他的怀里主动寻找一个舒服的位置，而后用脸贴着他的胸膛，窗边头顶星光灿烂，而他看着她的睡颜，夜里从不敢眨眼入睡，就怕怀里温软的体温只是一场幻梦。
他做了很久的心理准备，这才踏入了海棠院。
便见海棠院已经没有人居住了，庭阶冷落，早已没有了人气。
阮凝玉真的走了。
谢凌想起京中家里寄来的信，就连最是善良天真的三堂妹，堂妹连踩死一只蚂蚁都要愧疚半天。往日里她最是喜欢与阮凝玉亲近，两人常常一起在花园里扑蝶、吃糕点、看话本子，可三堂妹对阮凝玉的态度也变了个样，字里行间满是愤怒与失望，显然是被阮凝玉伤透了心。
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