老头其实是一位铁腕总裁，律师出身的他从上任NbA总裁之前就为联盟起草了药物政策，并在1983年推行了第一个药物测试，同时还为毐瘾球员设立了免费咨询康复和治疗中心。但在当时，要在这样一个几乎全员吸毐的群体内根除病毒，这并不是一件容易的事，联盟当中甚至出现了反对的声音，并且仍然有人逃避测试。
面对这种情况，斯特恩在上任后立刻推行了着名的“三振出局”政策，主动承认的球员，他的球队支付他的康复计划；二次检测出现问题者，停薪停赛；三次都有问题的球员，无论是谁，无论名气大小，一律逐出联盟。
斯特恩用最坚定的态度，警告那些血气方刚的球员，NbA的形象就是他不可侵犯的底线，而这一原则也一直贯穿他整个总裁生涯，成为他管理联盟的基石。无论是混迹街头的安东尼，还是玩世不恭的艾弗森，他绝对不会容忍任何人用任何方式触碰这条红线。
一旦球员触碰了他的红线，斯特恩会找到他们，用最严肃言语训斥他们，再附上一张巨额罚单。
NbA的球员们恨他，骂他是独断专行的独裁者。但是只有斯特恩知道，这样才能让联盟走得更高走得更远。即使是指责他的球员，也从来不会否认斯特恩对NbA的贡献，更不会否认他就是那个真正改变NbA的人。
