三个时辰。
从二十五年，到三个时辰。楚未寻看着那行鲜红的数字，她的猜测被证实了。
这碗看起来温补无害的安神汤，就是送陈婕妤走上黄泉路的催命符。而陈婕妤对此毫无所知，她正端着那碗汤，脸上带着被高位妃嫔关照的受宠若惊，准备一饮而尽。
救，还是不救？她思绪翻腾。
一个冷静的声音在告诫她，别多管闲事，这是后宫的生存法则。这是淑妃布下的局，她一个无权无势的小小婕妤，如何与根基深厚的妃子抗衡？张修容被勒死时的青紫面容，仍旧清晰如昨。她来此的目的，只是想安稳活到老死，不是来伸张正义的。
别人的生死，与她何干？
可是……楚未寻的目光落在陈婕妤那张明艳动人的脸上。她那么年轻，人生本该繁花似锦，却要在毫不知情中，被人无声无息地夺走一切。
她上辈子只是个奉公守法的普通社畜，骨子里的观念在抗议眼前这一幕的发生。漠视一条生命在眼前消逝，什么都不做……她做不到。
但这里是皇宫，权力就是唯一的法则。善良，是最不值钱也最致命的东西。
她的指尖冰冷，掌心却沁出湿滑的汗，丝滑的裙料被她捏得变了形，留下了一道潮湿的褶皱。她看见陈婕妤已用白瓷汤匙，舀起一勺清亮的汤汁，送到了唇边。
来不及了！她什么都来不及想，理智被抛在脑后，上半身凭着本能向前倾去，就要站起。就在这时，一只手按住了她的肩膀。那只手很稳，让她前倾的身体停了下来。
楚未寻一顿，回头看去。是流心。
流心不知何时站到了她的身后，另一只手里还端着一盘新上的桂花糕。她依旧面无表情，那双沉静的眼睛看着楚未寻，然后轻微地摇了摇头。
那眼神分明在说：小主，别冲动。
绷紧的身体，像是被抽走了所有力气。是啊，她就算站起来，又能说什么？说这汤里有毒？证据呢？淑妃只要流几滴眼泪，反咬一口，告她一个污蔑高位妃嫔的罪名，她百口莫辩。
她缓缓坐了回去，身体重新陷入柔软的锦垫里。然后，她眼睁睁地看着，陈婕妤将那勺汤，送入了口中。
一勺，两勺……那碗看起来美味的汤，很快就见了底。陈婕妤放下空碗，还特意朝着淑妃的方向，露出了一个真诚又感激的笑容。
淑妃也微笑着，对她轻轻颔首，那眼神温柔得像在看自己的亲妹妹。楚未寻却觉得那温柔的笑意像一张冰冷的面具，看得她胃里一阵翻搅。
楚未寻缓缓闭上眼睛，不忍再看。一种无力感包裹了她，让她觉得自己像个可耻的懦夫。明明洞悉了全部真相，却因胆小而袖手旁观。这种自我厌恶感，让她坐立难安。
宴会还在继续。丝竹之声不绝于耳，舞女们衣袖翻飞，觥筹交错间，是满场虚伪的笑语。周围的一切都那么不真实，那么刺耳。她面前的佳肴美味，此时也失了味道。
她偶尔会抬起头，机械地看一眼陈婕妤。对方头顶的倒计时，在稳步地减少，像一个冷酷的沙漏，无情地流向终点。
“两个时辰”
“一个半时辰”
死期正在逼近。
宴会进行到一半，有妃嫔提议玩击鼓传花助兴。皇帝也来了兴致，便允了。一个缀着流苏的绣球，在衣香鬓影间传递。楚未寻全程心不在焉，几次绣球传到她手上，她都立刻扔给下一个人。
鼓声停了。满场安静了片刻，所有人的目光都汇集到了一处。绣球，正好停在陈婕妤手上。
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