“正因如此，微臣才要去。”
周庆正色道，“南越若见我大乾派一个小官前来，必然轻视，正好方便微臣行事。
而且微臣出身寒门，即便有什么意外，对朝廷损失也不大。”
“胡说！”
许飞虹有些生气，“什么叫损失不大？朕的每一个臣子都是珍贵的！”
听到这话，周庆心中一暖。
这个女帝，真是个好君主。
“圣上体恤臣下，微臣感激不尽。
但此事确实最适合微臣去做。”
周庆坚持道，“而且微臣有把握全身而退。”
他当然有把握，系统给他的不仅仅是力量，还有各种技能。
应付一个出使任务，应该不在话下。
许飞虹沉思片刻，终于点头：“好，朕准了。
但你不能孤身前往，朕会派护卫随行。”
“谢圣上！”
周庆行礼道。
朝会结束后，周庆回到御书房继续工作。
宋佳云给他端来了女帝特意吩咐的鸡汤，还真的加了个猪头。
“周大人今日在朝堂上的表现，真是让人刮目相看。”
宋佳云语气中带着几分试探。
“不过是些粗浅见解罢了。”
周庆谦虚地回答，但心里却在想，看来这个宋佳云对自己有些怀疑了。
“粗浅？”
宋佳云轻笑，“能够收集到南越斥候的情报，这可不是普通人能做到的。”
“巧合而已。”
周庆不动声色，继续喝汤。
宋佳云见套不出什么，也就不再多问。
但她心中的疑虑却更深了。
这个周庆，绝对不是表面看起来那么简单。
三日后，周庆整装待发。
许飞虹特意在御书房为他饯行。
“周爱卿，此行千万小心。”
许飞虹亲自为他斟酒，“南越那边若有任何异常，立刻回来，不要勉强。”
“微臣明白。”
周庆端起酒杯，“微臣定不负圣上所托。”
“还有，”
许飞虹从袖中取出一样东西，“这个你带着。”
周庆定睛一看，是一块精美的玉佩，上面刻着凤凰图案。
“这是朕的贴身玉佩，关键时刻可以证明身份。”
许飞虹解释道。
周庆接过玉佩，感受到上面还带着女帝的体温，心中又是一阵触动。
“微臣必不辱命！”
告别女帝后，周庆带着十名侍卫启程前往南越。
为了不引起怀疑，他们都换上了商人的打扮。
一路上，周庆暗中观察着沿途的情况。
果然如他所料，边境地区确实有不少陌生面孔，这些人虽然穿着商人的衣服，但走路的姿态和眼神都透着军人的味道。
“大人，这些人确实可疑。”
护卫队长王虎低声道。
“嗯，看来南越的图谋不小。”
周庆点头，“我们更要小心行事。”
三天后，一行人抵达南越都城。
南越比大乾要小得多，但都城倒也繁华。
“大乾使臣周庆，求见贵国君主！”
周庆在南越王宫门前递上国书。
很快，南越王召见了他们。
南越王是个四十多岁的中年男子，长得倒是一表人才，只是眼中时常闪过精光，显然不是个简单角色。
“大乾的使臣？”
南越王上下打量着周庆，“年纪轻轻，想必是个有能力的人。”
“陛下过奖了，草民只是个小官，此次前来是为了棉花贸易之事。”
周庆恭敬地回答。
“棉花？”
南越王似笑非笑，“听说大乾受灾严重，自己都不够用，哪里还有余力出口？”
“陛下说笑了，虽然受灾，但我大乾地大物博，挤一挤还是能凑出一些的。”
周庆装作一副为难的样子，“只是价格可能要稍微…”
“涨价？”
南越王眼中闪过一丝不快。
“这也是没办法的事，”
周庆苦笑，“朝廷也要救灾，总不能让百姓饿死吧？”
南越王沉思片刻：“那你们准备涨多少？”
“三成如何？”
周庆试探性地说道。
“三成？！”
南越王拍案而起，“你们这是趁火打劫！”
“陛下息怒，”
周庆连忙道歉，“那就两成？实在不行，一成也可以商量。”
看到周庆这副模样，南越王眼中闪过一丝轻蔑。
看来大乾真的是撑不住了，连个使臣都这么没底气。
“既然如此，那就一成吧。”
南越王勉强同意。
“多谢陛下！”
周庆如释重负。
接下来几天，周庆在南越都城“考查”
棉花需
