沈青梧敏锐地捕捉到了不对劲，她端坐马上，面色严肃：
“陛下的敕命是让我‘治理时疫’，不是来听你一句‘请回’的。请你打开城门！”
说罢，掩唇咳嗽了几声，病弱姿态尽显。
可那把总依旧没有开门的意思，只是上下打量了她一番，然后轻蔑一笑：“稍等，我去请示郡守。”
不一会儿，城头就多了几个人影。
郡守孙满禄带着几个属官匆匆赶到城头。
他目光在沈青梧身上迅速一扫，见她身形单薄，面色苍白，一副弱不禁风的模样，眼底那丝紧张顿时消散，转而换上一种近乎轻慢的松懈。
他堆起笑脸，朝下大声喊道：“下官孙满禄，不知是沈小姐亲临，手下人不懂事，多有得罪！这就开门，这就开门！”
沉重的城门在刺耳的嘎吱声中缓缓开启一道缝隙，仅容一马通过。
孙满禄亲自在门后迎接，拱手道：“沈小姐一路辛苦。只是城内情况特殊，还望您多多包涵。”他嘴上说着客气话，眼神却不住地往她身后瞟，疑惑道，“沈小姐竟然是一个人来的？”
沈青梧点头。
孙满禄在心里暗中嗤笑，连个人都不给配。
沈青梧策马走在城中，只见城内的景象，比城外更加死寂。
街道空旷无人，几乎所有门窗紧闭，不少门板上还贴着官府的封条。
地面上撒着厚厚的石灰，风吹过，扬起一片白茫茫的粉尘，更添荒凉。
空气中那股混合着石灰的腐臭味，则愈发浓重了。
偶尔有胆大的村民从门缝里偷偷张望，一接触到沈青梧的目光，或是看到郡守等人，立刻像受惊的兔子般缩回头，死死闩上门栓，再无动静。
“孙大人，”沈青梧开口，声音在空荡的街道上格外清晰，“病人何在？直接带我去医棚吧。”
孙满禄眼眸闪躲，干笑两声：“沈小姐有所不知，时疫……时疫已经控制住了！还请沈小姐回禀圣上，这里已经没有病人了。”
“是吗？！”沈青梧惊讶，“三日前我收到敕牒时还说平宁郡情况严重，现在竟已经解决了？”
孙满禄满脸堆笑：“对对对。下官管控及时，不仅研究出了药方，还做了消杀，已经没事了。”说着他指向地上的石灰，“辛苦沈大小姐跑这一趟。”
“但我既然来了，也不能白来。还劳烦郡守大人带我去查看下曾经患病的人，以及药方。我才能安心回京复命。”沈青梧面带微笑，看上去是那么天真无害。
郡守眼中的轻蔑几乎快要藏不住，态度敷衍：“应该的。您看这天色已晚，不如先到下官衙署歇息，明日我再带您去如何？”
沈青梧脸上适时地露出一丝长途跋涉后的疲惫，点头道：“孙大人考虑得是周到，那就如此吧。”
孙满禄见她如此识趣，急忙亲自将她引至官衙后院一间还算干净的厢房，又假意寒暄了几句，便带着属下匆匆离去。
等他们离开，沈青梧脸上的笑容瞬间消失。
这平宁郡和郡守都有古怪。
夜色渐深，整个平宁郡仿佛彻底死去，连犬吠声都听不到一丝。
沈青梧和衣躺在榻上，屏息凝神。直至子时过后，窗外传来极其细微的、杂沓的脚步声与压抑的呜咽声，她倏然睁开双眼，眸中一片清明。
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