鹿儿岛是萨摩藩的藩城。清晨的阳光刚刚照亮樱岛火山那雄伟的轮廓，下级武士坂本龙马正一脸颓丧地坐在一家简陋的酒馆里喝着寡淡的劣质清酒。
他的面前摆着一柄早已卷了刃的武士刀，那是他作为武士最后的一点尊严。但这份尊严在饥饿面前却显得如此的苍白无力。
自从德川幕府颁布了那该死的《武家诸法度》，他们这些在战国时代本该是中流砥柱的地方武士便彻底地沦为了最底层的“寄生虫”。
他们被剥夺了土地，失去了俸禄，只能依靠着藩主大名那点可怜的“施舍”勉强度日。而他的藩主萨摩藩主岛津光久日子也不好过。
在“参勤交代”的沉重负担和幕府的百般打压之下，曾经雄霸九州的萨摩藩如今也早已是财政凋敝，民生困苦。整个东瀛都像是一潭被盖子死死捂住的死水，充满了令人窒息的绝望。
“老板，再来一壶酒！”坂本龙马将碗里最后一点酒一饮而尽，对着酒馆老板有气无力地喊道。
“没钱了，龙马君。”老板摇了摇头叹了口气，“你已经欠了三个月的酒钱了。”
坂本龙马的脸上闪过一丝屈辱的红晕。他摸了摸自己那空空如也的钱袋，最终只能将目光落在了身旁那柄陪伴了他十余年的佩刀之上。
就在他准备用自己最后的尊严来换取一壶麻醉自己的劣酒时，一阵极其沉闷却又充满了穿透力的汽笛声突然从港口的方向传了过来。
那声音悠长而又充满了力量感，仿佛一头来自远古的巨兽在发出苏醒前的咆哮。
整个鹿儿岛都在这一瞬间仿佛被按下了暂停键。酒馆里所有正在喝酒、聊天的武士和町人都下意识地停下了手中的动作，一脸惊愕地望向了港口的方向。
“那是什么声音？”
“是海鸣吗？要地震了吗？”
坂本龙马也猛地站了起来。他那双因为酒精和绝望而显得有些浑浊的眼睛里第一次闪过了一丝名为“好奇”的光芒。他扔下几枚仅有的铜钱，抓起佩刀便随着人流向着港口的方向疯了一般地跑了过去。
……
当他气喘吁吁地挤开人群来到鹿儿岛的港口时，眼前的景象让他和他身后那数以万计的萨摩藩军民都彻底地石化了。
只见在港口之外那片蔚蓝的海面之上不知何时竟然停泊着三艘他们从未见过的黑色巨兽。那船通体由钢铁打造而成，船身狭长而又流畅充满了速度感。
最不可思议的是它们的身上没有一片船帆，只有一根根黑色的烟囱正向着天空喷吐着滚滚的浓烟。正是三艘刚刚完成了“环东瀛航行”的“鹰”级驱逐舰。
而在那三艘“黑船”的旁边还跟着数十艘同样是样式奇特、挂着“大明皇家海洋贸易总行”旗号的“飞剪”商船。
“是南蛮人的船！”
“天哪！他们怎么会来我们萨摩？”
人群中爆发出了一阵阵充满了恐惧和不安的惊呼。江户湾那场如同神罚般的“烟花秀”早已通过各种渠道传遍了整个东瀛。所有人都知道这支黑色的舰队代表着何等毁天灭地的力量。
就在所有人都以为一场灭顶之灾即将要降临在鹿儿岛上空时，为首的那艘“黑船”之上却缓缓地升起了一面代表着“和平”与“友好”的白色旗帜。
紧接着一个通过铁皮喇叭放大了的字正腔圆的汉话声音响彻了整个港口。
“萨摩藩的父老乡亲们不要惊慌！我们是大明皇家海洋贸易总行的商队！我们不是来发动战争的！我们是奉了我家总督大人李睿李大人的命令来为生活在幕府暴政之下困苦不堪的萨摩藩人民送温暖和福音的！”
这番充满了“解放者”姿态的煽动性言论让在场的所有人都听得一愣一愣的。紧接着更让他们感到不可思议的一幕发生了。
只见那些“飞剪”商船的甲板之上水手们揭开了一块块巨大的油布，露出的便是那堆积如山的商品：有雪白细腻足以让大名夫人都为之疯狂的江南丝绸，有晶莹剔透巧夺天工的辽西玻璃器皿，有香气扑鼻能让最勇猛的武士都沉醉其中的高度烈酒，甚至还有一筐筐他们从未见过的产量惊人的“土豆”和“玉米”。
“开仓放货！”
随着船上一声令下，无数的商品如同潮水一般被搬运到了码头之上，摆成了一个巨大而又琳琅满目的“临时集市”。
“上好的丝绸只换你们手中那些生锈的铁疙瘩！”
“醇香的烈酒只换你们山上那些没人要的破木头！”
“能让你们吃饱肚子的神仙粮不要钱！只要你们愿意上我们的船去我们那遍地是黄金的‘台湾’开荒！”
一场充满了资本主义原始掠夺色彩的“倾销”与“招工”活动就在幕府的眼皮子底下在萨摩藩的土地上轰轰烈烈地展开了。
鹿儿岛的百姓们在经历了最初的恐惧和犹豫之后很快便被眼前这如同梦幻般的景象给彻底征服了。
