崭在宁远城内安顿下来的三天里，朱媺娖并没有急于去见李睿。
她像一个真正的商贾家眷，在周奎的陪同下，走遍了宁远卫的大街小巷。她看到了集市上物价的稳定，看到了百姓脸上安居乐业的神情；她也看到了军械司工匠们身上那不同于普通匠户的自豪与体面；她甚至还悄悄地去过屯田所的夜校，听过那朗朗的读书声。
她观察得越多，心中的震撼就越深，对那个一手缔造了这一切的年轻人，也愈发好奇。
终于，在第四天，周奎通过军械司的正式渠道，递上了拜帖。
拜帖上的名义，是“京城周氏商队，为答谢李大人上次赠礼之恩，并商谈后续合作事宜，特来拜访”。
李睿对于这个“周商”的再次到来，并不感到意外。他知道，像周奎这样的人物，背后必然有大势力。无论是为了土豆、玉米这样的高产作物，还是为了锋利的麒麟刀，他们都一定会再来。
他将见面的地点，定在了军械司内一处刚刚落成的、专门用来接待贵客的茶室里。
当朱媺娖在侍女的搀扶下，跟随着周奎，走进这间雅致的茶室时，饶是她见惯了宫中的奢华，也不由得眼前一亮。
茶室的布置，简约而不简单。没有金碧辉煌的装饰，却处处透着一股别出心裁的匠心。地面铺着光滑的水泥地，墙上挂着几幅描绘辽西风光的山水画。一套造型奇特的紫砂茶具，摆放在一张由整块硬木打磨而成的茶桌上。最让她感到新奇的，是房间的一角，竟然用几块晶莹剔透的“琉璃”（实为李睿化学研究所试制的玻璃），开了一扇明亮的窗户，窗外的春色，一览无余。
“周兄，一路辛苦。这位……想必就是府上的小姐吧？”
一个温和而沉稳的声音，从屏风后传来。
朱媺娖心头一跳，抬起头，只见一个身穿青色长衫的年轻人，正含笑走了出来。
正是李睿。
今天的他，没有穿官服，也没有穿练功的劲装，而是一身文士打扮。更让他那清秀的面容，平添了几分儒雅之气。
“不敢当。”周奎连忙躬身行礼，侧身介绍道，“这位是我家小姐，姓朱，闺名单字一个‘媺’。因仰慕李大人之名，特随在下前来，想亲眼见一见辽西的盛景。”
“朱小姐。”李睿对着朱媺娖，行了一个平辈之礼，不卑不亢，目光清澈，没有丝毫的冒犯之意。
“李……李大人。”朱媺娖微微屈膝还礼，努力让自己的声音听起来平静，但心脏却不争气地加速跳动起来。
这是她第一次，如此近距离地，与一个外臣男子相对。
“请坐。”李睿伸手示意，亲自为他们斟上了茶。
一股清冽的茶香，弥漫开来。
“不知李大人，对我家主人上次提出的合作之事，考虑得如何了？”周奎率先开口，打破了略显微妙的气氛。
“合作，自然是可以的。”李睿将一杯茶，推到朱媺娖面前，微笑道，“只是，在商言商。在下想知道，周兄背后的‘周氏商行’，究竟有多大的实力？又能为我这贫瘠的辽西，带来些什么？”
他这是在试探。
朱媺娖闻言，心中不由得有些紧张。她此行虽然带了不少物资，但与李睿所图之事相比，恐怕是杯水车薪。
她正思索着该如何回答，周奎却早已得了她的授意，不慌不忙地从怀中，取出了一本账册，递了过去。
“李大人请看。这是我们‘周氏商行’在京城、江南一带的部分产业清单。我们在江南，有良田万亩，有丝绸庄、瓷器坊。在京城，我们与各大勋贵、部堂，也略有些交情。只要是李大人您需要的东西，无论是粮食、布匹、药材，还是朝廷明令禁止流通的铁料、硫磺，我们，都有办法，给您弄来。”
周奎的这番话，说得极有分量。既展示了强大的财力，又暗示了深厚的政治背景。
李睿翻看着那本账册，脸上不动声色，心中却已是了然。
能有如此能量的“商行”，绝非普通商人。其背后，必然站着一位权柄滔天的皇亲国戚，甚至……就是宫里的人。
他抬起头，目光再次落在了那位一直安静地坐着、默不作声的“朱小姐”身上。
他发现，这位朱小姐虽然衣着朴素，但那份与生俱来的、不经意间流露出的雍容与贵气，却怎么也掩盖不住。尤其是她那双眼睛，清澈如水，却又带着一丝洞察世事的聪慧。
李睿的心中，一个大胆的猜测，渐渐浮现。
他不动声色地放下账册，话锋一转，看似随意地问道：“在下看朱小姐气度不凡，想必对经商之道，也颇有见地。不知在你看来，我这辽西之地，最缺的是什么？最值得投资的，又是什么？”
这个问题，问得极为巧妙。既是考较，也是试探。
朱媺娖没想到李睿会突然向自己发问。她微微一愣，随即定下心神，认真地思索了片
