威廉道：“父亲，请不要让我们猜谜可以吗。没有足够的信息，我们中间的任何一个都猜不到您和研究院的成果。”
朱厚烨道：“好吧，这些糖是用红薯发酵而来。”
红薯发酵？
不要说诸位王子公主，就连站在人群后头的威洛比都以为自己的耳朵出了问题。
糖怎么可能是发酵而来的呢？！
朱厚烨道：“这的确可以说是奇迹，也可以说是天主的恩赐。长久以来，研究院一直在改进青霉素的提取提纯技术。当然，研究院也在试图找到青霉素的近亲，以扩充可用抗生素家族数量。发现红薯通过发酵可以制糖完全是一场意外。”
“意外？”
“是的。”朱厚烨道，“早期用来培育青霉素是面粉，可是经过反复过筛的精面粉本身价格不菲，也使得青霉素的价格居高不下。后来我就试图使用土豆粉作为培养基。只是土豆粉不如面粉稳定。再后来，我用红薯粉做实验。有趣的是，根据季节的不同，这红薯粉竟然有一定的几率酿造出糖。”
如果不是那几只小蜜蜂，他恐怕会直接忽略。
“红薯粉能酿造出糖？！”众人都呆了，“就跟蔗糖那样吗？”
“哦，当然不。”朱厚烨道，“使用成熟的菌种对淀粉进行发酵，一磅淀粉至少能制成一磅糖浆。”
什么？！
阿方索几乎不敢相信自己的耳朵。
他道：“我记得再粗心的主妇，也能把十磅土豆洗出一磅淀粉。”
朱厚烨道：“实验室结果是八磅土豆或者红薯可以制成一磅糖浆。”
实验室结果当然要比实际结果要好看很多。不过这种菌种对环境的要求很高，也就是说，这种技术完全不适合家庭作坊模式。它只能应用于大型工厂，卫生条件相当严苛的那种。好处就是，卫生条件达标之后，发酵工厂制成制糖的损耗率跟实验室相差无几。
阿方索当然不知道这些门门道道。
他道：“即便是这样，那这种制糖法的成糖率也远高于蔗糖。”
甘蔗富含水分，十磅甘蔗根本就不可能制成一磅的糖。
威廉没说话，却往嘴巴里狠狠地灌了一口葡萄酒。
作为英格兰、威尔士和爱尔兰的国王，他很清楚他的王国每年要进口多少糖。
在这个年代，糖是奢侈品，能不受限制地吃糖，拥有一口蛀牙，都是富有和权力的象征。很多贵族都喜欢露出他们的蛀牙，暗示他们的富有、糖可以随便吃。如果牙疼得受不了，就拔掉烂牙，装上穷人的牙齿。
这就是十六世纪。
如果不是从小养成的习惯，他也会拥有一口蛀牙。
如果糖变得跟盐巴一样便宜……
威廉想起了父亲的壮举，之一。他记得英语中的薪水一词是单词盐的变体。因为在很长一段时间里，英格兰的雇员都接受盐作为薪水的替代物。比起容易贬值的钱币，盐明显更稳定，可以自用，也可以用来交换。
可是朱厚烨成为荷兰的主人之后，盐越来越便宜。现在的英格兰平民已经很少接受盐巴作为薪水了。因为盐巴太便宜了，且不方便携带和运输，一旦马车侧翻或者遇到大雨天气，容易整车泡汤。
现在欧罗巴各国吃的盐，都是从荷兰进口的。一句话，如果朱厚烨不高兴，那么整个基督世界都会吃不上盐！
如果再加上糖……
威廉很确定，父亲将在糖价节节走低的过程中，再赚一座金山。
彼得则更关心另外一件事：“外祖父，俄罗斯能用这个方法制糖吗？”
他想在俄罗斯随心所欲地吃糖。
“恐怕不行。”
“恐怕不行？”
“是的。首先，这种菌种保存不易。哪怕是从荷兰到英格兰，短短一个星期的航线，折损率就高达百分之九十五。哪怕赫特福德郡的工厂早就做好准备，但是前后三年无数次的试验，迄今为止，成功次数始终是，零。”
“为什么？”阿方索非常惊讶。
朱厚烨道：“具体原因还有待证明。目前能给出的解释是，这种菌种跟贵腐菌是近亲。”
“近亲？”阿方索灵光一闪，道：“难道只有盛产贵腐甜白的地区，才有可能有这种菌种？”
“正是。”
那不是说，只有法兰西和德意志莱茵河地区有？毕竟只有这两个地方出产真正的贵腐甜白，特别是德意志的莱茵河流域，平均两年才出产一季贵腐甜葡萄。
阿方索道：“如果是贵腐菌的近亲的话，也难怪陛下称之为天主的恩赐。”
朱厚烨道：“所以，接下来就是你们今天的功课。”
一众小辈齐齐停止了脊背。
“请分析伴随着新式制糖工厂投产，各国的经济会发生怎样的变化。”朱厚烨道，“对了，萨福克公爵夫人，
