斯·布兰登就知道，他的国王不想输，却没有把握。所以他抛砖引玉，给出自己的答案。
“既然是淡盐水，那我就猜少一点，五勺就差不多了。”
“那我猜七勺。”
“八勺。”
“八勺。”
威廉·布里列顿和亨利·诺里斯几乎同时报出自己的答案。
话出了口，两人才发现不对。
“嘿，兄弟，我八勺，你九勺怎么样？”
“为什么不是我八勺你九勺？”亨利·诺里斯不客气地道。
“别这样。上次你打牌输给了我，作为赌注，这一次你让我怎么样？”
“打牌是打牌，这个是这个。为什么要让你？”
亨利·诺里斯看起来很不高兴，如果不是在亨利八世的面前，他大概会要求对方跟自己来一场决斗。
最后，还是亨利八世道：“你们猜拳吧。一局定输赢。谁赢了，谁八勺。”
国王下了令，威廉·布里列顿和亨利·诺里斯只能依从。
两人右手放在身后，身体前倾，宛如两个角斗士。
“石头、剪刀、布！”
这种同样由朱厚烨带来的猜拳游戏，现在在白厅宫很流行。威廉·布里列顿和亨利·诺里斯作为国王的侍从，私底下玩过很多回。
可是这一次不同。
亨利八世知道，威廉·布里列顿习惯上更喜欢出拳头，而亨利·诺里斯则通常以布开局。
出乎意料，这一次，这两个家伙竟然仔细地观察着对方的神色，然后双双改变了自己的习惯：威廉·布里列顿出了剪刀，而亨利·诺里斯出了石头！
亨利·诺里斯道：“承让了，兄弟！”
威廉·布里列顿道：“好吧，愿赌服输，我九勺。”
托马斯·摩尔在胸前画了个十字，道：“这还是交由天主来决定吧。十二是个好数字。就十二勺吧。”
亨利八世道：“十二的确是个好数字，封魔之数。那我就猜十四。两位女士，你们呢？”
安妮道：“在东方，四和八都是好数字。”
威廉·布里列顿道：“哦，安妮女士，你要跟我抢吗？好吧，如果您确定这么做，八这个数字，让给你不是不行。”
“哦，布里列顿爵士。如果你是我的兄弟，那我不会客气。但是外人，作为一位淑女，我不会任性地强求一位骑士的战利品。我的数字是十六。”
威廉·布里列顿大笑：“那真是太遗憾了。”
众人都笑了起来。
亨利八世挑挑眉，对玛格丽特道：“摩尔小姐，你呢？”
玛格丽特道：“既然父亲猜了十二，那我就猜十一。”
十三是恶魔之数，被避开了。
“既然大家都猜好了，那我开始加盐了。”
一勺盐，搅拌均匀、彻底溶解之后，再加第二勺。
每一勺下去都经过搅拌以保证彻底溶解。
每一次搅拌，都会带着种子随着漩涡旋转，然后慢慢的，一点点地沉下去。
伴随着一勺接一勺的盐，种子一遍又一遍地往下沉，众人的心也慢慢地提了起来。
威廉·布里列顿小声道：“我是不是看错了，总觉得有些慢了。”
第六勺的时候，查尔斯·布兰登第一个放弃：“的确慢了。我果然只适合上战场。”
威廉·康普顿紧随其后：“谁让我们是贵族，对圣人国一无所知。”
别看威廉·布里列顿和亨利·诺里斯刚刚争得面红耳赤差一点打起来，现在立马哥俩好了。只见他们勾肩搭背，道：“谁说不是呢。”
男人是要上战场的。在这些事情上比不过托马斯·摩尔这样的学者还有女人，一点都不丢人。
唯有亨利八世，他在诸人不注意的地方捏紧了拳头。
他不喜欢输，哪怕没有赌注，也没有实质的赌约。
亨利八世很肯定，第九勺的盐巴溶解的时候，麦种下沉的速度更慢了。
果然，到了没人猜的第十勺的时候，麦种用一种可以说迟钝的速度往下沉。
亨利八世道：“看起来，这次赢的人，也许会是我们的摩尔小姐。”
托马斯·摩尔道：“不，陛下，这个速度，也许第十二勺的时候，还会往下沉。”
“是么？”亨利八世道，“亲王，请继续。”
是托马斯·摩尔的十二勺还是他的十四勺，他需要仔细地看看。
玛格丽特的第十一勺，麦种已经下降得非常缓慢。
木盆到底不是玻璃，众人就是想看，也只能从睡眠往下看。这对视力的要求非常高。
而且水中的杂质，盐巴里的杂质也是非常严重的干扰。
好半晌，伴随着种子触底，所有人都发出一声
