感应的方向，向着楼兰古城和罗布泊湖心方向疾驰。车外是单调而残酷的戈壁景象，炽热的阳光烘烤着大地，扭曲的空气让远方的景物如同海市蜃楼。
陈观坐在车内，大部分时间都闭目感应着玉玺传来的指引。随着不断深入，那种呼唤感越来越清晰，同时，他也察觉到周围环境能量的异常变得更加频繁和剧烈。有时会突然出现小范围的沙暴，有时地面会传来诡异的震动，甚至偶尔能看到一些半透明的、扭曲的能量体在远处一闪而过，仿佛这片土地本身正在某种力量的影响下逐渐“活化”。
傍晚时分，车队在一处相对背风的沙丘后停下休整，补充能量和水分。夕阳将天地染成一片昏黄，空旷的戈壁上只有风声呜咽。
负责警戒的队员突然发出信号：“有情况！一点钟方向，沙丘后有动静！不是风！”
所有人瞬间进入战斗状态。王猛打了个手势，两名队员悄无声息地摸上前去侦查。
几分钟后，他们带回了一个令人意外的消息：沙丘后面，并非敌人，而是一个奄奄一息的老人。他穿着早已破烂不堪的考古服，身边散落着一些简陋的挖掘工具和一个破旧的水壶，嘴唇干裂，意识模糊，显然是极度脱水和饥饿所致。
“是……是秦教授考古队失踪的队员之一！”苏晏检查了老人身上残存的证件，惊呼道，“他竟然活着走到了这里！”
众人立刻对老人进行紧急救护，喂他喝下少量的水和营养液。过了好一会儿，老人才缓缓睁开浑浊的双眼，看到全副武装的王猛等人，先是惊恐，待看清苏晏和陈观（通过龙组内部通报见过照片）后，才稍微安定下来。
“教……教授……”老人虚弱地抓住苏晏的手，眼中充满了恐惧和急切，“秦教授……他……他被……地底的东西……带走了……往西……魔鬼城方向……那里……不能去……有……有怪物……在……守护……”
断断续续地说完这几个词，老人再次昏厥过去。
魔鬼城？那是比楼兰遗址更深入罗布泊的雅丹地貌群，被称为生命禁区中的禁区！
陈观与苏晏、王猛对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。秦教授果然还活着，而且似乎触及了更深层的秘密！老人提到的“地底的东西”和“守护怪物”，与他们的推测不谋而合！
“看来，我们的下一个目标，就是魔鬼城了。”陈观望向西方那片被暮色笼罩、如同狰狞魔影般的雅丹群，手中的玉玺传来清晰而强烈的共鸣。
那里，隐藏着怎样的秘密？等待他们的，又将是什么？
（第二十三章 完）
