吉义不太与未婚妻姚水莲亲近，主要是两个原因。
一是正事为重，怕因儿女私情消磨了斗志。
更何况水莲这么美，吉义实在怕自己会沉溺在她的美色里。
二是姚水莲也不太与吉义亲近。
吉义猜想她是害羞，怕众人看在眼里笑在心里；而且她身为领有她自己的尊严，未必需要一个未婚夫老在她身边盖着她。
但由于贾熙撮合，这一次吉义非得与姚水莲一同去打怪不可。
义军的兵马在向黄梅山聚集，在这期间要争取把雷池的水怪除灭。
当下姚水莲挑选了一行人，除了自己与吉义之外，还带了姜棠、宁梦、红袖、绿袖一起去。
姚水莲先前失去了蕙草、兰苕、白芷、杜若等最亲近的人，如今就把姜棠、宁梦、红袖、绿袖视为姐妹一般亲近。
她们出行凑在一起结成一个小团体，吉义反而像是外人的样子，一个人金鸡独立。
姜棠、宁梦、红袖、绿袖本来也爱同吉义凑在一起，但因吉义与姚水莲保持距离，她们只能跟一边，就还是跟姚水莲的好，姑娘们大家亲近，让好汉一人去金鸡独立。
姑娘们全都身穿锦衣，无心争芳斗艳却也艳光四射。
吉义这时候也还相称，自从有了凤灵披风之后，衣着显得豪华起来，否则像以前那样衣着朴实，只能说是素鸡独立，那就与一群华服美女格格不入了。
“咱们是去打怪呀！”
绿袖道：“穿这么漂亮做甚？”
丝绸入水欲沉之状，谓之“漂亮”
，形容鲜艳美丽。
这一行姑娘们的衣饰，委实漂亮。
哪怕是浑身素裹的姚水莲，在身着红红绿绿的同伴映衬下，不会相形见绌，反而显得更美。
“小贼骨头说的是。”
宁梦笑道：“那你就去换一件灰布衣裳，免得打怪时弄脏，又或者做贼不便。”
绿袖鼓起嘴道：“在下换的话，你们也会换么？否则你们全都漂漂亮亮，偏我一个灰溜溜的，情何以堪？”
一行人一路说笑着，来到雷池西北岸。
因为吉义有豆兵的缘故，这一趟没有带兵。
不过来到湖岸之后，有当地民众几百人聚集起来要帮手。
他们原是打渔的渔民，自从水怪大兴之后，没法打渔，只得转行做佣工帮人种田，如今水怪又上岸践踏农田，真是没法活了。
先前的黄梅县知县是个好官，开仓赈济饥民。
可是好官偏偏当不长久，在义军来之前已经被罢官了。
他们正商议要去逃荒，好在听说义军要帮他们打怪，就聚集起青壮年来帮打，算是做最后的努力，还不行的话就得背井离乡了。
吉义问明情况后，安慰他们道：“不打紧，我们会帮你们把水怪除了。
万一除不了，你们还可以加入我们义军，有饭给你们吃。”
姜棠听了把吉义拉到一边道：“亏你还是个大老爷，说话这般没劲！”
吉义愣道：“怎么没劲？”
姜棠道：“你得跟他们说，说我们必帮他们把水怪除了！
不可以模棱两可，叫人没信心！”
吉义摸头道：“有理。
可我已经说了怎办？”
姜棠便昂头挺胸，当众放言道：“你等尽皆放心！
我们吉大老爷要做的事情，没有做不成的！
不信你们去，打听！
江湖上都知道我们吉大老爷的名号，叫做‘妖人吉义’！
甚么叫做妖人？就是妖怪都怕的人！”
吉义听了哭笑不得。
所谓妖人，是这么解释的吗？罢了，要让民众放心，最根本的还得靠本事，说什么都不如行动。
于是吉义做了安排，让几百民众埋伏在湖边芦苇滩中，跟他们讲自己有助战的神兵神将，到时候有神将吹鼓，他们就从芦苇滩中杀出来，切断上岸水怪的后路。
民众面面相觑，不知是什么神兵神将。
吉义把豆校召唤出来，让豆校吹鼓给他们看了一下。
民众见了身高丈余的神将，又惊又喜，纷然道：“大老爷果然能唤神将！”
“大老爷神通广大！”
“我们可有救了！”
安排妥当，然后等待水怪上岸。
听民众说水怪怕热怕干，每天要到日落之后才出来活动。
吉义回头向姑娘们讲了，让她们耐心等待。
绿袖笑道：“那是自然！
水怪嘛，自然怕热怕干，白日里顶着太阳活动，岂不是自己晒成鱼干？”
红袖道：“水怪不只是鱼吧？”
宁梦道：“自然不止，还有龟鳖虾蟹什么的。
因此‘打渔’要用三点水的渔，因为打的不只是鱼。”
姜棠道：“龟鳖虾蟹，全也怕晒。”
姚水莲道：“我们大家埋伏等着。
吉哥哥不跟水怪打起来，我们就不露头。”
吉义道：“是了。
