越海义军前军沿着西江北岸水陆并进，来到封州东南面，离城二十里外扎营。
朱恒威军的主将朱恒扬打算守城应战。
这时“我武威扬”
四兄弟之中的大哥朱恒我前来劳军，登上城楼遥望义军的阵营，吃惊不小，建议三弟不如与义军谈判，以让出封州城为代价，换取义军答应得了封州之后不打梧州，不进犯朱家地盘。
朱恒扬沉吟未决，觉得让出封州城是可以的，但怕对方不肯答应不再攻打朱家地盘；而且就算答应了，事后还打又奈何？朱恒我提出自己亲自作为使者去与义军交涉，务必探明对方的打算和底线，再作商议。
朱恒扬素知大哥挺能说话，便答应了。
朱恒我打仗不行，做使者却还不错。
义军诸将见其身为节度使的大哥毫无高傲之态，而有长者之风，十分礼貌谦恭，对之也就客客气气。
听了朱恒我说明来意，赵军材当即表示：“你家要给俺们封州，叫俺们不打梧州、不进犯你家地盘，这个俺们如今倒是可以办到，毕竟俺们大王最要打的是仇家第五家，不是你家。
但你家若不归顺俺们大王，俺们迟早也得打你家啊！”
朱恒我苦笑道：“赵将军是个实诚人，如今便把贵军打算与我家实说。
否则你若先收下封州再与我家说，我家亦拿贵军无法。”
赵军材道：“那自然是要实说在先！
俺们大王最有信义，决计不肯坑人以占便宜。
俺们自然也要讲信义，哪怕对敌人也得言而有信。
你家肯让出封州的话，俺们只能说在灭掉第五家之前不打你家，之后可就难说了。
你家若不肯归顺俺们大王，俺们迟早要打你家，这是实话。”
叶柏附和道：“对了。
实话说在前头。
我们越海义军，奉行的是堂堂大义，不至于为了小小一个州欺哄你家，失了信义。
你家好好掂量，要让便让，不让也罢。”
朱恒我唯唯诺诺，听完了赵军材和叶柏的话，说道：“那么不才这便回去禀告我家节度使，再来贵军这边相商。”
义军诸将表示不可，因为朱恒我要回去禀告节度使的话，往返必须耗费时日，义军这边雷厉风行，没法等那么久。
朱恒我只好道：“贵军委实不能等久，便等不才一日如何？不才回去与我家四弟说。
四弟身为主将，遇急亦可自作决断。”
义军诸将表示可以，一同礼送朱恒我出营门。
朱恒我回去与朱恒扬商议。
朱恒扬道：“封州要地，倘若只能换得一时不打我家，未免太不值。”
朱恒我道：“非也。
用兵征战，愚兄虽不如贤弟，然而愚兄知道应当如何明哲保身。
贤弟且听愚兄细表。”
朱恒扬道：“愿闻大哥高见。”
朱恒我遂详细剖析起来：“封州本来不是我家之地，犯不着为此触怒吉义。
吉义尽吞乔驸马之地，只剩一个封州未取。
我军占据封州，便是虎口夺食，岂能不惹恼他？何况他家兵马要攻打第五家，必须得到封州，才好从水路运兵运粮进取贺州。
我军让个封州给他，虽然失去梧州之屏障，但可免受当其冲之灾。
吉义手下将军也要讲信义，应当不会得了封州便来打梧州，否则便是毁了吉义素来的好名声。”
朱恒扬道：“那是。
但是失了封州，吉义若灭了第五家之后再打我家，我家又如何守得住梧州？”
朱恒我摊手道：“那时之事，只有到时再说。
一个封州只要能换来我家观望的机会，便已值得。
先避免眼前之祸，再观望后事如何。
世事难料。
没准成太公又会出兵打吉义；没准吉义打第五家时出什么差错，铩羽而归；没准西南各家诸侯有谁奋力一搏打退吉义……如此种种情形，皆有可能生。
倘若没有什么能挡住吉义，那他就委实是得天命之人，我家观望明白，投降便是。”
朱恒扬一边听一边点头，但是听完又有疑虑道：“投降的话，可不只是丢地盘，只怕也会丢兵权。
小弟不才，好歹也是与三哥一般有志之人，倘若没了兵权，不得施展抱负，只能终身抱憾！”
朱恒我开导道：“即便连兵权也丢了，至少还有命没丢么！
丢了命又如何施展抱负？还不一切成空。
何况依我看来，吉义之所以能崛起成为当今天下屈一指的义军领，便是他善于用人。
三弟、四弟皆有军略才干，倘若投降于他，得他器重，没准前途比做节度使还要远大，也未可知呢。”
朱恒扬想了一想，笑道：“大哥言之有理。
但咱们这番商议未免也太没出息了些！
还不见得吉义能够继续崛起呢，咱们倒想着要如何投降他、如何得他宽待与器重……哈哈！”
朱恒我摇头笑道：“
