却说吉义带着优卿、桂儿、红袖、绿袖踏上归途，一番长途跋涉之后回到五龙庄。
这时已经是阴历六月底，夏末时节了。
回到自家地盘时，只有二弟郝半通前来迎接，三弟山士贤却没来。
吉义并不见怪，知道兄弟们各担责任，问道：“三弟在忙什么呢？”
郝半通笑而答道：“想必是在南赣崇山峻岭之间，帮义军出谋划策如何打击敌人、治理地盘吧！”
吉义一愕，再一看，后面还来了一伙美女，其中两个红装素裹的大姑娘，左右扶持着义妹兼弟媳王舜英。
王舜英因为又有孕在身，出外须得搀扶。
那两个大姑娘，可不就是好友贾熙的师姐师妹，缥缈门的姜棠、宁梦么？
吉义忙与她们见礼，问知事情缘由是——贾熙、姜棠、宁梦同门三人跟随江右义军余部去到南赣道之后，与一些山贼、土豪之流作战，轻易摆平，站稳了脚跟。
贾熙便让姜棠、宁梦来五龙庄，交换山士贤、山士惠去义军帮忙。
因为一直听吉义说山氏兄妹博学多才，里外来得，能治理内政又能谋划对外作战，义军正缺这样的军师人材。
山士贤就带着妹子去了。
于是五兄弟一时只剩郝半通留在庄里。
庄里平安无事，姜棠、宁梦却也没什么忙好帮，整日里就是修炼法术和武艺，并且与会真、圆真师徒不时切磋。
姜棠、宁梦见到吉义回来，先问了一下吉义的情况，再转达贾熙的意思，叫吉义暂且不用担心江右义军那边的事情，可以抓紧去找宝鼎。
如果能够及早寻到十二宝鼎，实力大增，做什么事情都好办得多了不是？姜棠、宁梦此来就是为了可帮吉义寻鼎的。
“吉兄你说要不要我们帮？”
宁梦说道：“如若不要，我们就回师兄身边，你自己去寻宝鼎也行。”
吉义一听宁梦酷似楚春莺的声音，不假思索应道：“那是要的！
我手下虽不少了，却没有如似姜姐、宁妹这般本领高强的。
有你们同行，我必事半功倍。
这也就是贾兄要让你们来的美意，岂能不领？”
姜棠笑道：“吉兄也真是心大！
怎不疑心他打我们来，是为了免得我们两个在那碍事，他好把吉兄的小玉观音抢到手？”
——由于狄霰不做吉义妻子，那么吉义应娶姚水莲之事就已确定，众亲友得知此事便明白吉义与姚水莲未婚夫妻关系已确立，故此姜棠称“吉兄的小玉观音”
。
吉义张大嘴巴，一时无言以对。
姜棠、宁梦都咯咯笑起来。
宁梦笑道：“吉兄真是傻瓜蛋。”
姜棠道：“是呀是呀。
不过傻瓜会有傻福吧，也挺好。”
吉义摸头笑道：“我不傻。
一来贾兄不是那样的人。
二来他真要跟我抢的话，我怎能抢得过他，也就随他去了。
这正是我二弟常说的一句话——‘知命不忧。
’”
众人大笑。
于是回家还没怎么休息，吉义又要踏上历险之旅。
这次出行，除了姜棠、宁梦之外，还要郝半通随行。
因为即使有寻鼎专用的宝物“寻鼎磬”
，但也要事先知道宝鼎大致在什么地方才行呀！
这就需要郝半通来算。
先前贾熙寻找最后一批奈何符解药材料，就是一种一种算出其大致所在然后去找的。
这是笨办法，却也是最有效的办法。
郝半通当仁不让，告别大腹便便的妻子，跟着大哥上路。
五龙庄就由优卿、桂儿留守。
红袖、绿袖也吵着要跟去历险。
吉义说寻鼎这种事情人不在多，太多了反而不便，何况你们刚跟着出去一趟，这次不要你们去了，下次要去江右义军那边再带你们去。
二袖听这么说也就欢欢喜喜接受了。
在京城重逢项羞花之时，二袖很是激动，天天钻进干娘的被窝里睡觉，夜里睡不着说了许多的话。
绿袖坦言大志，大言不惭说要开一家大院子，盖过项羞花，让红袖做头牌，盖过项羞花院里所有粉头。
项羞花听了叉住二袖打骂：“你俩还想要做这一行！
真是贼心不死、贱性难移！
将来长大了好好地做七奶奶、八奶奶不好？要不就跟着那两位会真、圆真出家做师太也好得很嘛！
要不你俩既然跟小玉观音也有渊源，就去跟着造反嘛！
造反就算败了，做了俘虏也能给皇帝看上纳为妃子嘛！
……那么多好走的路不走，偏要来跟干娘抢生意呢？看我不先揍死你俩，消灭将来对手！”
那是玩笑之语，不过二袖确实也计划着要去南方帮小玉观音。
一来有渊源，二来从没有去过南方，很想去看看南方蛮荒之地是什么样子。
寻鼎之行与南方之行只能选一的
