三个女孩赌了一卦，输光金子，身上只剩得若干碎银，没两天就花光了，接下来只好风餐露宿，睡的是野草堆、野祠堂，吃的是自己打的野味，就着些野果、野菜，没盐没酱将就着吃。
路上还误吃了有毒的蘑菇，上吐下泻。
李宛风恼恨不已：“说甚分财销灾，分明是让咱们越多灾！
下次再撞见那混账东西，姑爷爷二话不说，一刀搠死！”
高飞鸢摆摆手：“罢了，莫再说那事，权当吃一堑长一智。
江湖骗术极多，咱们今后小心谨慎，莫再上当。”
三个女孩就这样带着两匹马和两条狗跋涉在野路上，走过了陈仓古道，来到凤州。
即便见到了城市，怎奈身上分文不剩！
也就不进去了——进去就会想花钱，没钱进去做甚？
于是高飞鸢、李宛风两个拉着薛雪琴专走野路，十分想要遇见毛贼，打毛贼夺些银钱做盘缠。
谁知专要找毛贼时，毛贼偏偏又不出现。
就连高飞鸢也不禁懊恼起来，叹道：“如今天下大乱，毛贼按理应当是多的。
但咱们如此需要之际，天杀的毛贼却不肯来送钱。”
李宛风道：“婆娘，咱们这是走霉运了。
要不你再打扮得花枝招展些，给毛贼远远便能看见，说不定肯来。”
高飞鸢啐道：“呸！
你这是何下策！
叫姑奶奶穿花衣裳！”
李宛风道：“要不姐姐穿也行。”
高飞鸢道：“姐姐纵然肯穿，又哪里来钱买花衣裳？”
李宛风抓头道：“要钱用，须打毛贼；要引毛贼，须穿花衣裳；要买花衣裳，须有钱……这不是难死个人？”
两个大小姐以往哪里有为钱犯愁的时候，这下子就知道没钱万万不能了。
就算走到汉中去，没钱也不能雇船啊。
薛雪琴虽然没有高飞鸢、李宛风出身那么高贵，好歹也是大商人家出身的，也不曾吃过这种没钱之苦。
没有钱，连养马也麻烦。
有钱可以给马吃料豆，一斤料豆顶得上至少五斤草，吃食的时间就可以大为减少。
没钱买料豆的话，吃野草固然也行，可是每天就得大量时间放马吃草，行进度就更慢了。
如此这般，三个女孩一路穷游，慢慢向汉中走去。
另一边，三个女孩要去投奔的吉义，这时已经率领义军中路军主力渡过长江，攻打江汉道蕲州。
中路军自己造好了一批船，加上西路军的江汉义军所属水师前来协助，就在九江渡过对岸。
粤西义军领陈固率领所部做前锋，攻占蕲州所属黄梅县。
粤东义军领彭大举所部随后在彭泽县渡江，攻占安庆所属望江县。
江右义军领姚水莲、云南义军领思岩温、桂北义军领盘兴勉、桂南义军领覃万户，皆率所部一大半从九江渡江，会同陈固所部进攻蕲州；留一小半在江南，防守所攻占的南昌、九江、饶州、抚州等地。
留守部队由山士贤统一指挥，也负责治理地盘、供应后勤。
官军方面，江汉道节度使巩朝义被义军西路军围在武昌，自顾不暇，无力援救蕲州。
荆襄道节度使屈能振原本与巩朝义都是臧天佐的部将，能做节度使都是臧天佐扶植，免不得要尽力救助巩朝义。
于是屈能振率军赶到蕲州，在蕲州与黄梅县之间的黄梅山布置防线阻挡义军。
义军各家人马陆续渡江，往黄梅山集结。
吉义、贾熙等人同姚水莲乘坐自家造好的新船渡江，黄梅县的百姓扶老挈幼迎接。
姚水莲心地善良，去到哪里必先问当地民生。
当下请问百姓有何疾苦？得知除了官府苛政之外，还有雷池水怪为害。
雷池是一个大湖。
曾经是华夏第二大湖，仅次于云梦大泽。
后来云梦大泽渐渐淤积为陆地，如今的洞庭湖、洪湖等是其残余。
雷池也逐渐变小，不过时至今日仍然仅次于洞庭湖和鄱阳湖，是华夏第三大湖，比第四大湖太湖为大。
华夏号为“五湖四海”
，四海在外，五湖在中。
五湖在历史上多有变迁，所指不一。
到了如今大齐皇朝，五湖按照大小依次是：洞庭湖、鄱阳湖、雷池、太湖、洪泽湖。
洪泽湖是古代所未有，到了前朝才形成一个洪泽浦，今朝便已经扩大成为第五大湖。
原本位列前五的另一个大湖丹阳湖，则已经缩小到排不上号。
沧海桑田之变化，由此可见一斑。
瘦死的骆驼比马大。
云梦大泽仅剩残余，作为其残余的洞庭湖仍然还是华夏第一大湖。
雷池如今大为缩小，仍然还是华夏第三大湖。
天下州县之中有一个太湖县，并不是在江南的那个太湖边，而是在江北的这个大湖雷池边，很古的时候就有了，如今仍然叫做太湖县。
太者，大也，太湖
