道：“为何？”
郝半通道：“趋利的又何止商人？土豪地主何尝不趋利？以他们的本能，见到大丰收必压低粮价贱买，见到大歉收必哄抬粮价贵卖。
小民百姓总是‘人为刀俎，我为鱼肉’，明年又不知多少人家无法糊口，多少人家卖儿卖女呢！”
说罢长叹一声。
潘鹂儿本不爱多话，但听到这里不禁问道：“小民百姓难道不能囤些粮食，以备荒年？”
楚春莺呵呵笑，对潘鹂儿道：“妹子啊，你是在公卿门第长大，不知道这世上的民生。
你倒问问咱们老爷，穷人家是不是吃了上顿愁下顿？”
吉义点头道：“是啊。
穷人家度日艰难，哪能囤粮备荒？城里百姓固然自己不产粮。
就算是乡下百姓，土地少的，余粮也就不多，平时吃些糙米、粗面，凑合着野菜、糟糠过活。
至于没有土地的佃农，那更不必说，没米下锅是常事！
到了荒年，连野菜都被抢着挖光，吃树皮都不一定有得吃呢！”
潘鹂儿听了十分惊诧道：“原来如此！
我真是身在福中不知福了。
我从前做丫鬟时，每顿吃的是细米白面，每个月还有一两银子的月钱，足以买脂粉打扮、买绫罗做衣裳鞋袜，丝毫不愁吃穿。
公子小姐们更不知民间疾苦，每日里只是观赏风花雪月，吟诗作词，伤春悲秋。”
……
如今回忆起这件事情，吉义叹息再三。
一叹潘鹂儿生性纯良而命薄；二叹民生多艰，千古如是；三叹从此背井离乡，前路苍茫。
