中路军紧急撤退。
放弃许州，又放弃陈州，向着颍州继续退却。
官军很快便合围过来。
颍州东南面的重镇寿春，被成山宰的军队先行攻陷。
然后在陈州和颍州之间的半路上，义军遭到郎继宗所部攻击，损失惨重！
这是没办法的事情。
人的力量总是有限，哪怕是英雄也得趁着时势才能有所作为。
时势极端不利的情况下，难，难，难！
一度气冲斗牛的义军联盟，如今土崩瓦解。
东路军和西路军已经全都溃灭，官军得以合力围攻中路军。
中路军陷入绝境，又是在一马平川的大平原之上，完全没有可以回旋的地形。
吉义与众家领虽然英勇，焉能有回天之力？
颍河之畔一场大战，义军伤亡近半。
但在吉义率领之下，军心竟然还没崩溃，突围折向西南方向转移。
吉义试图把队伍带到大别山去，可是必须渡过淮河，而淮河对岸已经有臧天佐的前军抢占。
姚水莲等义军法师耗费了相当的法力，使得淮河表面凝成坚冰。
吉义挽着战马当先过河冲杀！
又一场殊死大战，臧天佐的前军被消灭，后续赶来的官军也被击溃。
义军付出相当的代价，渡过淮河之后只剩不到三分之一人马。
六家领之中思岩温阵亡、彭大举重伤，大小头目伤亡极多，不可胜数。
这时候还幸存的人只有一个心思——继续突围，保存力量，退回江南！
其后又冲破了重重围困，队伍终于杀到了大别山。
全军只剩下二三万人。
官军穷追不舍。
为了求活，义军只能分散遁入大山。
六家领惜别之后，各率残部，向着不同方向，翻山越岭而行。
云南义军的残部由思岩温之妻玉香率领。
姚水莲率领的江右义军紧跟着吉义直辖的五龙庄远征队继续撤退。
退入大别山实在是迫不得已，要退回江南还有很艰险的路，各家人马能否平安回归，只能自求多福。
吉义直辖的五龙庄远征队，一直紧跟吉义冲杀在最前面，这一路上奇迹般损失不大。
这不但是吉义的能耐所致，也是因为官军的策略，知道义军决死撤退不好挡，往往放弃正面阻挡，让过义军的前锋，而从侧面和后面攻击。
所以吉义的直属手下伤亡相对不大，并非吉义有意照顾自己的直属手下。
反之，撤退路上的每一战，吉义的直属手下都是下定必死决心，当先冲锋！
这真是越不怕死就越不会死。
说是伤亡相对不大，只是相比所有义军而言，其实还是很大的。
五龙庄远征队战死和失踪过三分之一，其余几乎都身上带伤。
只因吉义的兄弟们经营五龙庄有方，负责经商的商船队和酒茶队历来赚了钱就从江湖上收购疗伤丹药，这次出征就分给远征队的人，挽回了许多人的性命。
吉义又十分爱护手下头目，见谁有难就亲身赶去相救，结果远征队的头目之中只有裘义、吴兆二人战死，其余伤痕累累但都还能活下来。
姚水莲手下的江右义军头目，伤亡可就大了。
四名宿将之中，蒋武、乐弘阵亡，薄六尘重伤致残，只有凌钺伤势较轻。
原属河北义军的两个女法师，因为亲善联姻而嫁给蒋武、乐弘的韩莹玉、唐惜香，在两个的丈夫都阵亡的困境中，被姚水莲的亲卫聂离、魏松所救，得以跟随姚水莲突围。
但是聂离、魏松都战死在乱军之中……
原属于关陇义军的头目们：董蟠枝、莫炀、于利贞、关素真、高坦、董崩云、夏美丰，在一场恶战中一同担负断后，虽然掩护了前面的人得以撤退，但他们全体失踪，后来没有一个跟上来，全都下落不明。
原为江洋大盗、在江右义军进军中原时加入的头目左洪波，为了让一同坐过牢的小弟们逃生，一人阻挡几千敌兵，身受致命伤数十处，战斗到流尽最后一滴血。
其余头目的伤亡，一时难以了解清楚，还活着的人只有互相扶持着撤退、撤退、再撤退……
撤退、撤退、再撤退……
寒冬腊月，凄风苦雨，吉义与姚水莲率领残部终于撤到了江南的幕阜山中。
之前江右义军曾经面临覆灭，姚水莲之母玉观音归西，残部在吉义的指挥下，在幕阜山中重整旗鼓，后来得以复兴。
这一次，又回到了幕阜山。
情景是差不多。
姚水莲却已经完全丧失斗志。
不想再干了。
从小就是义军领的继承人身份，肩上一直有副重担，真正做了领之后担子更重，一直背负到现在，不想再背负下去了。
只想要没有负累，自由自在，遁入山中修仙。
不想要再理这尘世上的事情。
本来投身起义就不是她的意愿，她也不知道自己会从不停转战之中
