山士惠来到龙川山路上的义军大营,先与蕙草、兰苕相见。
三个姑娘早在南武庄时就很要好,兰苕常和山士惠拿着书一讲谈就是一整天。
这时见到山士惠,蕙草喜道:“女军师妹子来了!
快帮咱们想办法!”
山士惠笑道:“两位姐姐不是也挺有谋略?怎么想不出办法?”
兰苕道:“我俩哪有什么谋略,还得你才行。”
蕙草道:“对了,还得你。
我俩从小和少主差不多,都是被赶鸭子上架。
少主无心做领却必须做领,我俩无心做左膀右臂却必须做左膀右臂。
尤其我一看书就头大,根本没心学治军打仗的事情。
记得在南武庄时,你说我和春莺很像,我说不爱读书爱玩耍这一点很像,但是春莺足智多谋,我可比她差远了。”
三个姑娘叙了一阵旧,再想当前破局的办法。
龙川县几乎全境都是丘陵山地,平地只有零星的小盆地,占不到半成,河水占半成,其余九成都是山丘。
山不甚高,但是特别崎岖,层峦起伏,而且没有明显的走向,导致路也很难修,七绕八绕,多岔路,多死路,也多得是没有现成的路但能通行的野路,何处能通行何处不能通行很难搞清。
这样的情况,没有地方民众的协助,就很难办。
何况地方民众还跟我军作梗。
他们在土豪率领下,不时从野路穿出来袭扰我军。
等我军反应过来,他们又不知跑哪去了。
我军要追赶搜寻的话,人多进不了野路,人少又容易钻进埋伏圈被关门打狗。
如果我军要步步为营,逐步清扫阻碍推进,则他们几乎每村每寨都有围楼,把民房修得跟碉堡似的,易守难攻。
我军要强攻也不是不可以,但一来要付出代价,二来我军素来重视争取民心,除非迫不得已,否则不宜与地方民众大动干戈。
我军正困扰之中,没有良策。
敌方却生了一个变化——某位钦差大臣来到循州坐镇,剥夺了本地吴知州、周知县的指挥权。
吴知州、周知县两个顾全大局,虽然不能指挥地方官军和官差了,但仍然能够借助土豪动员民众,继续阻滞我军通过龙川县境。
本来这样下去,我军粮草持续消耗,被拖久了就不得不退兵;但那钦差大臣却又要搞个妙计消灭我军,弄出了一些事情。
那钦差大臣原来就是吴宝才!
吴宝才是江左反王吴宝雄的族弟,原本是吴宝雄的军师,也算是计谋多端之人。
但他品行不好,色胆包天,觊觎嫂子红娇夫人的美貌,以为红娇夫人是娼妓出身就必然水性杨花,想要勾搭私通,不成就伙同吴宝雄的侧妃武秀夫人,陷害红娇夫人与其女香苞,致使她们母女被官军擒获。
在吴宝雄被吉义打败后,吴宝才又出卖武秀夫人,把武秀夫人及其两个幼子捉拿,投靠官府。
这先后坑害了两个嫂子的无耻之徒,去到京师得到封官,官居从三品之职!
这官品已经与侍郎、道台差不多,相当大了。
这是朝廷要分化瓦解义军,便格外优待投靠朝廷的义军叛徒。
虽然高官厚禄,但吴宝才没有得到实职,毕竟朝廷也不敢用他这样的人。
吴宝才闲久了总不是事。
正好皇帝因为茶陵公主屡次来信,随信又有许多贡品,总得回礼一下,要派一名钦差大臣带着御赐礼品去见茶陵公主。
朝廷大臣们都怕担当此任,互相推诿。
只因南下的道路很不太平,臧天佐与成山宰两大军阀厮杀,打得如火如荼,血流成河。
吴宝才不像那些文官一样没胆,好歹他久经行伍战阵,这点胆量不在话下。
吴宝才就主动请命担当钦差大臣。
朝廷大臣们松了一口气,纷纷顺势推荐吴宝才担当此任。
皇帝遂加吴宝才官品为正三品,用做钦差大臣,南下广州去见茶陵公主。
吴宝才来到广州,却没有见到茶陵公主。
驸马乔嘉言说公主病了,不想见人。
谁都知道茶陵公主素来任性,既然说不想见人,谁敢去见?吴宝才此来的目的是一箭双雕,做钦差大臣既讨皇帝的欢心,南下带礼品见公主又讨公主的欢心,皇帝和公主的欢心都讨到了,将来何愁不更达?因此除了御赐礼品之外,吴宝才自己不吝重金买了私人礼品要送给公主。
公主见不到,吴宝才就把书信和礼品都给了驸马。
驸马乔嘉言设宴款待吴宝才。
饮宴之时免不得要谈起对吉义作战之事。
乔嘉言把吉义占据粤东、自己两次派大军反扑皆失败之事,说了一番。
吴宝才道:“这妖人吉义委实不好对付。
大帅可有良策?”
乔嘉言道:“本藩一来不吝重金求贤,已经聘得地极门大法师张百乐等高人相助;二来请西南各道节度使兵共灭吉义匪军;三来从严整治刁民,加紧征收钱粮
