桐油灯的焰心在穿堂风里摇晃，戍所值房的土墙上爬满经年的烟熏痕。
赵三麻子捏着半卷发霉的军报，络腮胡上还沾着狗妖的黑血，看样子私底下没少去找被关起来的狗妖麻烦。
赵三麻子一脚踩在条凳上：“他娘的！西岐来的商队说，渭水边上窜出群九头雉鸡精，把三十里稻田啃成了荒地！”
钱瘸子蹲在火盆旁烤着黍米饼，缺了门牙的嘴漏着风：“东鲁更邪乎！俺老表上月运盐路过姜家堡，说半夜总听见婴儿哭，循声找去竟是啃剩的骨头架子…”
饼渣掉进炭火，腾起股带着腥味的青烟，令人眼睛微酸。
王三炮缩在门框边搓手：“俺二舅从南都回来，说云梦泽的渔村整村整村地消失！岸上就留些鱼鳞，比巴掌还大！”他突然压低嗓子，“有人瞧见…瞧见水里伸出了龙爪子！”
“扯你娘的臊！”赵三麻子把军报摔在案上，“要真有龙，李总兵早带咱们斩妖了！”
方宇擦拭长矛的手微微一顿。
龙族和海底妖族想要来陈塘关就和按个电梯按键一般简单，这伙人要是知道不久后要对抗龙族、海底妖族的话，估计现在就笑不出来了。
众人说话之际，刘油走了进来。
“朝歌令，各关隘加征三成铁器，铸镇妖戟，另外明日有押送铁器的船队要路过我们这儿。”
“啊？又要铁器？”王三炮皱起眉头。
“镇妖戟顶个屁用！”钱瘸子突然扯开衣襟，露出胸口蜈蚣似的伤疤，“这玩意要是有用的话，我也不至于被伤成这德行了，也不知道是哪个缺德的出的破主意！镇妖戟？有个戟把用！”
刘油叹了口气：“上月从朝歌逃来的流民说，王畿五百里内的妖兽比人还多！钦天监那帮神棍整天跳大神，屁用不顶！”
“管他娘的神棍还是妖兽！”赵三麻子重新点亮油灯，“明日押送铁器的船队要过陈塘关，都给老子把招子放亮！”
说罢，他看向方宇：“方老弟，你抓狗妖有功，你就先歇着！”
“嗯。”
“散了散了！”赵三麻子踹开条凳，“三更天巡西郊麦田，王三炮你打头阵！”
卯时的海雾像一张浸透凡士林的纸巾，沉沉地覆在陈塘关码头。
二十艘赤马舟的桅杆刺破雾帐，船帮被生铁压得咯吱作响，仿佛下一秒就要裂开肚肠，将满舱铁戟吐进海里。
戍卫们的号子声在湿气中发闷，像隔着层棺材板传出的哀鸣。
“王三炮！你他娘属乌龟的？慢吞吞的！麻利点！”赵三麻子一脚踹在货箱上，震落几滴咸腥的露水。
新兵蛋子踉跄着扛起两柄铁戟，戟头的青灰色在晨光下泛着尸斑似的暗沉。
方宇低头走过跳板，写轮眼在斗笠阴影下微微轮转，他有一种不安的感觉。
海风卷来股腐鱼味，混着铁锈的腥气。
“快点快点！”赵三麻子的刀鞘拍打着一名新兵的后背，溅起一片水花，“这批镇妖戟要是误了时辰，朝歌那帮龟孙子能把咱们的脑壳铸成夜壶！”
巳时的日头刚爬上望海台，东天忽起异象。
原本棉絮似的云层开始扭曲打旋，仿佛有只无形巨手在搅动天幕。
王三炮蹲在桅杆下啃饼，碎渣掉进海里激起圈圈涟漪：“这云咋跟泼了墨似的…”
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