指尖残留着洞穿火焰护盾的触感，冰冷而真实。眉心那一点凝聚的锋锐，不仅击溃了张狂的防御，更仿佛在他自己沉寂的心湖中，投下了一颗石子。
五战五胜，三十二强。
这个结果，如同无声的惊雷，在演武峰上空炸响，余波涤荡着每一个角落。那些曾经轻蔑、嘲讽的目光，此刻尽数化为难以置信的惊悸与深沉的审视。虾仁这个名字，已不再是“废人”或“黑马”可以简单概括，它代表了一种颠覆认知的、危险而未知的力量。
他走下擂台，步伐依旧平稳，破旧的青衫在众多华服弟子中显得格格不入，却又带着一种令人无法忽视的孤峭。所过之处，人群下意识地分开一条更宽的通道，窃窃私语声都压低了许多，仿佛怕惊扰了什么。
牧尘激动地迎上来，脸上混合着狂喜与后怕，嘴唇翕动，最终却只化作重重一拍虾仁的肩膀，一切尽在不言中。
虾仁微微颔首，没有多言，径直回到那处僻静石崖。甫一坐下，强烈的虚弱感便如同潮水般涌上。右手那强行催谷、堪堪挡住“烈焰焚天”又瞬间洞穿火焰护盾的剑元薄膜彻底崩散，反噬之力让整条手臂经络如同被无数细针反复穿刺，暗青色的皮肤下隐隐透出不正常的血红。精神上的消耗更是巨大，强行模拟“势”以及最后那凝聚全部精气神的一刺，几乎抽空了他刚刚经由砺神丹锤炼而凝实的神魂根基。
他立刻闭上双眼，全力运转“养剑诀”，引导着体内残存的气血和那涓滴般重新滋生的剑元，艰难地修复着受损的右臂，抚平着识海的震荡。怀中的溪石传来持续而微弱的温热，如同暗夜中的孤灯，维系着他灵台最后一点清明。
他知道，自己看似赢得干脆，实则已是强弩之末。张狂的火焰狂暴而缺乏韧性，被他以点破面，若是遇到灵力更为凝练、战术更为狡猾的对手，胜负犹未可知。
接下来的对手，只会更强。
就在他心神沉浸于恢复之际，一道略显怯懦、带着哭腔的女声，在不远处响起，打破了石崖下的寂静。
“请……请问，是虾仁师兄吗？”
虾仁眉头微不可察地一蹙，缓缓睁开眼。只见一个穿着普通外门弟子服饰的少女，正站在数步之外，怯生生地望着他。少女年纪不大，面容清秀，但脸色苍白，眼圈红肿，显然刚哭过不久，双手紧张地绞着衣角，眼神里充满了无助与一丝……绝望般的期盼。
虾仁认得她。之前在某个不起眼的擂台边，他曾瞥见过这个少女。她似乎也参加了大比，但在第一轮就败下阵来，当时并未引起任何注意。
“何事？”虾仁的声音因干涩而沙哑，带着拒人千里的冷漠。他此刻状态极差，无心也无力理会旁事。
少女被他冰冷的语气吓得瑟缩了一下，但还是鼓足勇气，上前几步，声音带着颤抖：“虾仁师兄，我……我叫婉儿，是灵植峰的外门弟子。求求你……求求你帮帮我……”
她话未说完，泪水已如同断线的珠子般滚落下来。
虾仁沉默地看着她，没有催促，也没有表示。他的时间不多，耐心更少。
婉儿见他无动于衷，心中更急，语无伦次地哭诉起来：“我……我哥哥，他叫陆明，也是外门弟子，在三个月前的一次宗门巡查任务中……失踪了。执事堂只说遭遇了强大妖兽，凶多吉少……可是，可是我前几日偶然听到……听到王虎和他手下的人喝酒时说起，说我哥哥……我哥哥是因为不小心撞见了赵焯师兄他们……他们在后山禁地附近与一些身份不明的人接触，才被……才被灭口的！”
提到“赵焯”和“灭口”二字，婉儿的身体因恐惧而剧烈颤抖起来，脸色惨白如纸。
虾仁沉寂的眼眸深处，仿佛有冰层碎裂，一丝极寒的锐光闪过。赵焯……后山禁地……身份不明的人……
他依旧没有说话，但周身那衰败的气息，似乎更冷
