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张炀哈哈一笑，声音温和却带着几分安抚：“白道友不必担忧。这并非我宗门本体灵根所结，而是由子株孕育出的灵果。”
白烈闻言，眉宇间的紧绷缓和了几分。他心中明白，若是母株，那便是长青宗镇宗至宝，轻易不可外泄。但若是子株，虽仍珍贵异常，却尚在可以理解的范围内。
犹豫片刻，他从袖中取出一只储物袋，递到张炀面前，语气郑重：“玄青道友，此物贵重，我天剑宗岂能白受？这些灵石权当我天剑宗购买此灵物。”
张炀眉头微微一挑，眼神之中闪过一丝不悦，却未表现在言辞上。他缓缓抬手，将储物袋推了回去，语气淡然，却带着一股不容拒绝的坚决：“白道友此举，未免看轻了张某。今日我取出此物，绝非有所图谋，只是红炉师妹与我旧日相识，情谊尚在。如今见她受伤，修为未复，便出手帮上一二而已，并无他意。”
话音落下，他目光转向红炉，语气温和了几分，带着一丝不容推拒的坚定：“红炉师妹，还是将此物收下吧。若推辞，倒是要令我心中不安了。”
红炉俏脸微红，双眸晶莹，似乎还在犹豫，眼神在玉盒与张炀之间徘徊。空气中弥漫着灵果的清香，似乎连楼阁的灵气都为之一荡。
她抿了抿红唇，似想开口拒绝，却在触及张炀那双沉静而坚定的眼神时，心头一震。那眼神中没有丝毫算计与功利，只有一种让人安心的笃定。
终于，她深吸一口气，缓缓将玉盒合上，收入怀中。动作轻柔，仿佛捧着某种极为珍重的东西。
“多谢……师兄。”她的声音低而轻，带着几分颤意。
这一声“师兄”，在她口中格外柔和，与先前的礼数分明不同，似乎多了几分真挚与依赖。
她垂下眼帘，心中却波澜起伏。那年在炼星宗秘境之内，她险些陨落，却被张炀无意间拉了一把。那一幕，曾在她心底埋下了难以磨灭的印记。百余年过去，她本以为这份记忆早已淡去，可此刻，他又毫不犹豫地将如此珍贵的灵果交予自己。
不是因为身份，不是因为利益，而是因为一句“相熟”。
红炉心口微热，隐隐涌出一股说不清的感激，甚至有些无法自控的情绪，悄然生根。
白烈看在眼中，心头微微一叹。他清楚张炀出手的分量，也清楚红炉此刻的心境。若换作旁人，他必会觉得此举多有深意，但张炀眼神太过平静，不带一丝私欲。恰是这种姿态，反倒白烈看向张炀的目光更加欣赏几分。
卜幼安则是暗暗吸了口气，目光在张炀与红炉之间转了转，眼神有些复杂。心底涌起一丝羡慕，更多的却是敬佩。他很清楚，这等灵果对张炀而言也绝非唾手可得，若是换了自己，恐怕绝不舍得轻易拿出。
此刻，阁楼内的气氛悄然改变。原本因往事而沉重压抑的空气，被这一幕冲淡不少，氤氲着一股隐隐的暖意。
红炉轻轻抬眸，悄然看了张炀一眼，目光微躲，但眼底的光却久久未散。
而此刻主营大营之内，消息传来的极快。曲阳国横蛮山脉西侧的战况，几乎是在余波尚未完全平息时，便已经通过密信符箓传回了主营。短短半日工夫，这场突如其来的大胜便在营寨中传得沸沸扬扬。
那些日夜鏖战、身披血痕的人族修士，原本满是倦意的神情，骤然间仿佛被重新点燃。许多人在得知四位妖族化形妖王被斩的消息后，忍不住仰天长啸，整座军营都被热烈的喧嚣包裹。帐篷外的火光摇曳，修士们聚在一起，面色激动，或是畅饮烈酒，或是抚剑长笑，压抑已久的士气仿佛找到了宣泄口，气势徒然大振。
与此同时，主营中央的大殿之内，十位大真君早已齐聚。殿宇高阔，檐角垂下的铜铃在风声中轻轻摇动，发出清脆的回响。殿内点燃的烛火明暗不定，映照在众人面庞上，却衬托出一种难得的轻松氛围。
妙莺大真君一袭素袍，容貌清丽，正将横蛮山脉西侧发生的经过一一叙述。她的声音婉转，却带着抑不住的振奋。待得说完之后，大殿中沉默片刻，旋即便有笑声响起。
化丹宗掌教云霄大真君目光炯炯，开口说道：“此番西侧之战，多亏了那位玄青道友出手。虽说斩杀的只是四头化形初期妖王，但能在正面鏖战中连斩四尊妖王，其战力之强，已足以与我等大真君比肩。”
说到这里，他的唇角勾起一丝笑意，语气中难掩欣慰与几分底气：“如此看来，有玄青道友助阵，彼此此消彼长，我人族一方总算握住了优势。”
话音一落，殿内几位大真君纷纷点头，低声附和。原本几分凝重的气氛，也渐渐化作难得的舒缓。
妙莺大真君轻轻咳了一声，声音却极为清亮：“既然如此，不知此番大胜，该如何犒赏玄青道友？”
此言一出，原本轻松的氛围微微一滞。云霄大真君眉头一挑，神色未变，却沉默不语，似乎在权衡什么。
一位面容粗犷的大真君开口打破沉默，他满脸虬须，声音洪亮：“此番玄青道友之功，不夸张地说，是自两族在曲阳国对峙以
