机都显得沉滞，飞剑御空都变得沉重缓慢。
张炀缓缓吐出一口浊气，眼神中逐渐收敛了最初的轻慢。
“看来，此行……恐怕要真正拼上一场了。”
他心中暗自低语，手掌在剑柄上轻轻一拂，指尖划过剑身，灵光在夜色中闪烁。剑吟微颤，似感应到主人的战意。夜幕下，孤身一人，背负风沙，张炀宛若一缕孤光，破开荒原的黑暗，直往黄沙绝灵之地深处而去。
张炀御剑一路疾驰，数个时辰后，脚下的地势逐渐发生了变化。黄沙荒原在此处与横蛮山脉的西端交汇，山势起伏渐低，仿佛一条庞然大物的脊背延伸至荒原深处。此地地脉断裂，灵气更加稀薄，天地间阴风呼号，带着刺骨的干冷气息。
他并未贸然靠近，而是收敛遁光，身形若隐若现地掩入夜色之中，御剑悬停在数十里之外的一处低矮石丘上。神识悄然散开，犹如无声的波纹，探向前方。
远处人族布防点的轮廓，终于浮现于眼帘。只见那是一片以山石为屏障，临时开辟出的营地。外围插满了阵旗，数百条灵纹纵横交错，勉强撑起一层护罩，微光在夜风中颤抖，犹如风雨飘摇中的残灯。
营地之中，数百位修士列阵而守。筑基修士多半面色紧绷，眼中有难掩的疲惫，偶尔有人调整法器时，手指因紧张而微微颤抖。结丹修士分散在各处，勉力维持阵势。张炀目光一凝，在营地中央，他看到两道气息最为沉稳。
一人身披白色战袍，腰悬长剑，剑意森寒，正是天剑宗的白烈真君。此人背脊如剑峰般笔直，目光冷厉，即便局势不稳，仍显露出一股凛然之势。另一人则是灰衣老者，面容瘦削，眉目间带着几分狡黠机警，正不断与身旁弟子低声交代，显然便是另一位散修洪姓真君。
然而两位真君虽在，仍难以掩盖防线的摇摇欲坠。
张炀抬眼望向更远处，只见黑暗深处，天与地之间仿佛升起了一堵妖气凝成的壁障。那妖气厚重得如墨汁浇染天穹，遮掩了星月光华，令天地间光线暗沉。更有低沉的兽吼声若隐若现，宛如战鼓擂响，震得人心口发闷。
偶尔有妖族斥候的影子掠过，浑身妖焰缠绕，双眸血光幽幽，在夜色中巡视。即便隔着数十里，张炀也能清晰感受到那股凶戾杀机，犹如锋锐长矛直指而来。
一阵冷风卷过，黄沙扬起，护阵光幕随之波动，溅起点点灵光。数名守阵的弟子顿时紧张起来，急急催动灵力稳固阵基，脸上汗水顺着额角滑落。
张炀的目光渐渐凝重。
他本以为只是一次妖族绕道突袭，然而眼前局势却远比想象中要险峻。妖族大军未至，单凭这股浩荡的妖气与杀意，便已压得人族防线喘不过气来。若四阶妖兽率军一旦出手，眼前这道防线恐怕连半日都撑不住。
“果然……此行不简单啊。”
张炀心中低语，袖中灵力微微涌动，剑鸣在鞘中隐隐震颤。他的神色没有慌乱，反而在沉凝中渐渐透出一丝锋锐，眼底战意如火苗般点燃。夜幕下，前方人族营地犹如孤城，摇摇欲坠。再往前，则是汹涌如海的妖族大军，杀机暗潮汹涌。天地之间的紧张气氛，仿佛只待一声战吼，便将彻底点燃这片荒原。
张炀眯起眼，身形一动，悄然往更近处潜行而去，准备看清这股妖族兵锋的真正阵容。
夜色如墨，荒原的风呼啸而过，带着沙砾刮得营地护阵嗡嗡作响。阵光晃动，犹如一层随时可能破裂的薄冰。
营地之中，修士们的神色更是难掩焦躁。有人低声议论：“妖族这般声势，咱们真能守住吗？”又有人咬牙安慰同伴：“有白真君与洪真君坐镇，必然能撑到援兵到来。”可声音发颤，连自己都未必信得过。
中央石台上，白烈真君负手而立，眉心紧锁，双眸如剑般望向前方黑暗深处。剑意无声外泄，斩碎身周黄沙，但他神情却异常凝重。身旁灰衣的洪真君则急躁不安，来回踱步，低声抱怨。
“白道友，主营那边怎还不派援？对面妖族来势汹汹，只怕不日便要压上来。再拖下去，我等怕是守不住啊！”洪真君的声音虽低，却带着几分抑不住的惶惧。
白烈真君沉默半晌，方才淡淡开口：“我已连发三道传讯，若援兵迟迟不至，只能说明上面另有打算。我们能做的，唯有死守。”说着，他握住剑柄，掌心的青筋因用力而绷起，声音低沉，却透出一股冷冽的坚决。
营地里不少修士听见这一席话，神色更加苍白，心头犹如坠入冰窖。
而此刻，距离人族防线不过数十里，张炀正隐匿气息，潜伏在荒原起伏的沙丘之间。他屏息凝神，神识小心探出，望向前方。
只见夜色之中，黑云翻滚，妖气凝聚如潮，遮天蔽月。隐隐间，一支庞大的妖族军阵映入眼帘。
最先映入眼中的，是那无穷无尽的妖兽大军。它们或形如狼豹，或若巨蟒，或羽翼遮天，数以万计，密密麻麻地铺满荒原。妖气汹涌翻涌，每一次呼吸都似乎带着血腥腥的气息，扑面而来，令人心胆俱寒。
张炀远远凝视，只觉
