回返别院。
别院清幽，松影婆娑，风吹叶响，仿若远山低语。
张炀推门而入，未见子言与珑儿踪影，便也未多在意，径自走入洞府深处，卸下一身疲惫，倒头便眠。
这一睡，便是三日三夜。
待他再度醒来，天光正暖，洞府中灵气流转如常。他缓缓睁开双眼，眼中神采澄澈，体内灵力平稳如潮。略一伸展四肢，只觉疲惫尽去，心神通透。
起身之后，他步入修炼室。时光荏苒，转瞬又是半载。
这段闭关期间，张炀将此前所炼之【禁神录】与【玄光甲】重新祭炼温养，彻底与自身灵机契合，法宝与气息如臂使指，威能亦因此更上一层楼。
出关之后，他亲自前往子言在城东所开设的灵药堂，与其略作寒暄，便取出一份灵材清单，让其代为收集所需。
子言向来沉稳周全，办事极有章法，未及半月，便已将张炀所列的五份法宝材料尽数寻得，亲自携之送往别院，事无巨细，皆有条不紊。
张炀接过材料，也未多作寒暄，袖袍一拂，径自踏入苏牧所在的铸器阁。
依旧是熟悉的炉台、熟悉的环境。他再次借用此处炼器坊，重新投入炼制法宝之中。而苏牧也如往昔一般，默然相随，安静观摩，偶尔于关键处出手协助，替张炀稳炉、控火，似是烧火童子，更像一位沉默的助手。
这一炼，便是整整两年。
两年光阴，转瞬即逝。
张炀几乎未曾有一日空闲，心神尽系炉火之间，炼器技艺亦在日复一日的淬炼中愈发纯熟。两年间，他接连炼出十二件品阶不俗、灵性十足的精品法宝，无一不是可入拍卖之列、引得修士争抢的重宝。
然而，纵是他这等神魂强大之人，日夜劳神之后，神识之海也泛起了隐隐疲惫之感，仿佛一股无形重压悄然压于眉间。
更令人头疼的是——
这两年来，子言为他奔走采买灵材，灵石如流水倾泻，花费之巨，已几近见底。每一炉火焰燃起，仿佛都在烧掉一座灵石山。
张炀望着空落落的储物袋，心中不由苦笑一声：“炼器之道，果真吞金如渊。”
然他亦知，凡事需张弛有度，是时候暂歇片刻，清理旧账了。
念及此处，他将十二件法宝一一收入储物袋，请来褚峰，将其尽数呈上，淡笑着开口：
“褚道友，替在下估个价。”
他此番所为，正是为偿还两年前向水蓝真君借下的那笔巨额灵石之债。以法宝折抵，不仅可解财务之忧，更不至于动用自身根基资源，可谓一举两得。
褚峰素来谨慎，为人稳重，且看事不偏不倚。他接过十二件法宝，未曾多言，袖中取出一块晶纹尺盘，灵识探入，一一检视其材质、炼制法门与灵韵波动。
厅中寂静无声，只余灵器轻鸣之音，如松风入耳。
良久，他抬眸看向张炀，语气郑重而缓：“陈道友所炼制的这十二件精品法宝，每件品质都算上乘，但是炼制的材质仅仅是普通的灵材。因此可每件定价三万五千灵石。如何？”
张炀闻言，神色如常，仿若早已心中有数，微微颔首，低声道：“可。”
最终折算下来，整整十二件法宝，共计四十二万灵石。
褚峰当场便开具灵石凭据，将其中三十五万灵石直接划扣，用以偿还张炀所欠水蓝真君的那笔巨额债务，尚余七万灵石归张炀所有。
张炀长吐出一口郁结已久的浊气，肩头似有沉重巨石悄然卸下。
这一笔欠债，犹如鲠喉之刺，压在心头许久。那可不是寻常债主，而是一位元婴真君。在这等大修面前，区区结丹小修若是违约拖欠，哪怕只是片言失信，也极有可能招致杀劫，死无葬身之地。
此刻了结，仿佛身在云外。
“总算……还清了。”
张炀低声喃喃，声音极轻，却带着一股难以言喻的释然，嘴角微扬，神情前所未有的轻松。
他回望这两年闭门炼器的日子，几乎日日夜以继日，废寝忘食，炉火炽燃不息。是苦，是累，是神魂俱疲……但此刻回首，却皆成值得。
不仅偿清了欠债，他自身的炼器之道也精进了不少。
更重要的是，始终陪伴在旁、默默观摩协助的苏牧，收获颇丰。如今的苏牧，早已可独自驾炉操火、炼制极品法器，灵纹雕刻如行云流水，火候掌控炉火纯青，已隐有大成之相。
只待他一朝突破结丹之境，便可真正着手炼制法宝，届时，哪怕在圣山城中这等繁华且人才辈出的宝地，也能站稳脚跟，自成一脉。
张炀望向铸器阁的方向，目光深邃，眸中浮现一抹淡淡笑意。那笑意中，有释然，有欣慰，更有一丝久违的从容。
褚峰与张炀交易完毕后，未敢稍作耽搁，径直赶往禾云峰的瑶香殿。
云烟缭绕，香雾氤氲，殿前灵禽低鸣、玉兰轻曳，一派静谧雅致。
通禀之后，他很快便得召入殿中。
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