妖魔哀嚎，血洒长空。
就在大阵崩溃的瞬间，距离此地极远的秘境深处忽然传来一道森冷低语，声音阴沉扭曲，仿佛从无尽虚空之中挤压而出：
“呵……开胃小菜已毕，接下来……才是正餐。”
话音甫落，紧跟着响起一阵“桀桀桀桀”的尖厉笑声，如刀刃刮骨，宛若寒风直灌骨髓，令人毛骨悚然。
大阵既破，众修士纷纷汇聚，清点战果。伤亡一出，众人皆沉默——
本次攻阵之战，共计十四位结丹修士陨落，筑基修士则足足殒命七十余人。
鲜血早已染红大地，灵气中弥漫着浓重的血腥与哀恸，然而，这一切，众人还不知道仅是“开胃小菜”而已。
这时，四位天骄中的素依白缓步上前，白衣胜雪，面容如霜中寒梅，眉宇间却浮现一丝淡淡哀戚。她环视战场，轻声开口，声线温柔而坚定：
“诸位筑基同道，前路诡谲莫测，你们已不适合前往，接下来的征程，就交由我们结丹修士承担吧。还请你们收敛阵亡同道遗骸，速速退至谷外休整。”
话音虽轻，却透着不容置疑的分寸。筑基修士们闻言，虽神情哀戚，却多有喜色浮现，仿佛卸下了千斤重担。他们纷纷抱拳致礼，齐声应诺，随即迅速分散开来，有条不紊地清理战场，将战死之人尸骨妥善收敛。
不多时，谷中筑基修士尽数退去，场间只余百余位结丹强者。众人多已身受伤势，此刻各自盘膝而坐，或吞服灵丹或吸收灵石，调息恢复。
半日光阴流转，灵气波动渐趋平稳，众人神情也逐渐恢复肃然与锐意。
这时，一直沉默寡言的毕五缓缓起身，扫视四方，朗声开口：
“诸位道友，秘境核心不过百里之遥。而前路未知，危险亦不可测。不知众人可有定策？”
话音刚落，身形高瘦的嵇康便从打坐中起身，负手立于山岩之上，淡声道：
“此次异变，非同小可。虽此地阵法已破，但核心区域妖魔强度难测，数量更无从知晓。依我之见，众人不妨结伴而行，抱团探索，既可互为声援，亦可压制暗中潜伏之变。”
此言一出，众修交头接耳，多数点头称是。联手而行，既保性命，又可分担风险。
唯有十余人沉默不语，面色沉凝，似在权衡利弊，眼中光芒明灭不定。
张炀望向人群中的熊奇，两人视线恰好交汇。他心念一动，传音入密：
“熊道友准备何往？”
熊奇闻言，憨厚一笑，毫不犹豫地回道：
“俺准备随四位天骄一同前进，结丹修士中他们实力最强，走在他们身边，会安全很多。”
张炀闻言轻轻颔首，眼中笑意淡淡：“我就不陪你走这段了。灵根之前，再见吧。”
熊奇点了点头，眼中虽有一丝不舍，但更多的是理解。
片刻后，毕五再度开口，面上带着和煦微笑，却自有一股无形威势：
“愿随我等结伴而行者，可即刻整备启程；若诸位另有打算，亦可各行其道，无需强求。”
话落，他与其他三位天骄相视一眼，点头示意，便率领各自的扈从与追随者，悄然向秘境核心方向而去。灵风猎猎，卷起长袍衣角，宛如四道利剑刺入幽深雾障，身形渐渐消失在氤氲灵雾之中。
而张炀，则静立原地，望着远去人影，目光深邃。
