子已准备好了。此次比斗定会全力以赴，不负宗门期望，不负苍国期望！”
枯荣真君与冲霄真君相视一眼，脸上露出欣慰的神情，最终点了点头。“很好，”枯荣真君的声音再次响起，“希望你们能记住，生死比斗不仅仅是为了荣耀，更是为了守护苍国的未来。”
随着枯荣真君祭出青木舟，长青宗一众修士纷纷登上了船只。张炀与沐沅站在齐恬身前，感受到师尊脸上依旧挂满的不安与焦虑。齐恬屡次叮嘱张炀，语气中满是关切：“擂台凶险万分，务必小心行事，不可大意！”他的声音低沉，仿佛每一个字都沉重如山，压得张炀心中一紧。
张炀郑重地点了点头，心中暗自发誓，决不让师尊失望。
飞行了小半日后，青木舟缓缓降落在紫音城外。张炀与众人站定，远远地便看见五处擂台如巨兽般矗立在天地之间，阵法在其上流转，散发着一股隐隐的杀气，仿佛是要吞噬一切的猛兽。
“终于到了。”张炀轻声说道，眼中闪过一丝战意。
稍作驻足后，云霓便带领着众人进入城内，开始忙碌地安排一行修士的事务。等到轮到张炀时，云霓不禁注意到他身边那位依靠着的少女。
张炀握着她的玉手，两人之间的亲密举止自然得如同早已经历过千百次这样的默契。云霓的眼神微微一闪，面色瞬间发生了一丝变化，但随即她恢复了常态，脸上挂着一抹浅浅的笑意，缓步走到张炀面前，语气中带着几分调侃：“张道友，这位便是你的道侣吗？怎么也不给我介绍介绍呢？”
张炀略显尴尬，笑了笑，心中却感到一丝微妙的不自在。“云道友勿怪，是我疏忽了。”他回道，“这位是我的道侣，沐沅。我们已是数年前定下亲事，只是还未正式结为道侣。待我俩结丹之后，便会正式公布。”
沐沅听到张炀的解释后，眼神微微闪烁，转头古怪地瞥了云霓一眼，似乎是在思索什么。随后，她又抬头望向张炀，轻声问道：“夫君，你为何称呼这位前辈为道友？”语气中带着一丝疑惑和好奇。
云霓见状，眼眸里透出几分玩味的笑意，轻声笑道：“沐姑娘，妾身与你夫君相识之时，妾身尚处于筑基期。只是后来命运垂青，妾身有幸突破结丹。而且，当年你家夫君曾对妾身有恩，所以我们才以道友相称，并未因修为高低有所改变。”
张炀闻言，微微一笑，转向沐沅补充道：“沐沅，当年我在逃亡途中，多亏了云道友相助，否则我恐怕早就命丧黄泉。”
沐沅愣了一下，随即恍然大悟，脸上顿时露出一丝感激之色。她心中充满了对云霓的敬重，立刻转身向云霓郑重行了一礼，声音真诚而温和：“多谢前辈当年救命之恩。”
云霓眯起眼睛，嘴角泛起一丝淡淡的笑意，她的语气温和如水：“沐姑娘，不必称我为前辈，太见外了。若不嫌弃，便叫我姐姐如何？”她的话语中带着些许轻松与亲切，仿佛已将沐沅当成了自己的亲近之人。
沐沅听后，略微愣了一下，转头看向张炀。张炀微微点头，示意她可以，沐沅这才露出一抹温柔的笑容，低声回应道：“云姐姐。”
这一声“云姐姐”叫得云霓心中甚是欢喜，笑容愈发明媚，宛如盛开在春日的花朵。她上前拉住沐沅的手，亲切地说道：“好妹妹，姐姐先安排好你们的住处，待会儿再带你去好好逛逛这紫音城，见识一番这里的繁华。”
张炀见两人如此相处融洽，心中也颇为欣慰。看到云霓如此照顾沐沅，心里也稍感安心。
大约一炷香的时间后，云霓便安排好院落。张炀见状笑着道：“既然住处已经安排好了，你们二人就尽管去逛逛吧。不必管我，玩得尽兴些。”
沐沅看了看张炀，眼中带着几分温柔，低声道：“夫君，那我们走了。”
张炀轻轻一笑：“你们去吧。”
云霓见状，眉目间透露出一丝调皮：“看你夫君这么关心你，真是羡煞我了。”她拉着沐沅的手，语气调皮却又不失温柔，“走吧，今天姐姐带你去紫音城好好转一转。”
沐沅露出幸福的笑容，随即与云霓并肩而行，衣袂轻扬，步履轻盈。张炀目送两人渐行渐远，见她们相谈甚欢，心中一片安然，便未多作干预，转身踏入院落，准备静修。
接下来的几日里，沐沅与云霓愈发亲密，时常结伴同行，或游览紫音城的繁华，或在院中促膝长谈，姐妹情谊逐渐深厚。张炀偶尔见她们低声交谈，眉眼间皆是欢喜，不禁感慨，这趟紫音城之行，倒是让沐沅收获了一位真心相交的知己。
然而，温馨的时光转瞬即逝，两族擂台赛的日子终于到来。
紫音城外，一座座巍峨广阔的演武场上，气氛肃杀而炽烈。擂台南侧，早已汇聚了数万修士，四大宗门的弟子皆肃然而立，身穿宗门道袍，气息凌厉。高台之上，四宗长老分列左右，神色淡然，威势如渊。
北侧，则是一群化形妖兽，立于另一座高台之上，妖气弥漫，威压四散。各族妖修或站或盘踞，形态各异，有的浑身覆盖鳞甲，有的背生双翼
