老命，也绝不能让周军踏进城一步！”
守军本就对刘仁赡又敬又畏，此刻听他这么说，更是士气大振，原本有些慌乱的阵脚瞬间稳住——有人继续扔石块、浇滚油，有人对着城下放箭，还有人拿着长枪，将爬上城头的后周士兵一个个捅下去。
城下的柴荣看着久攻不下的城池，眉头微微皱起，却没有丝毫退意。
他翻身下马，走到投石机旁，亲自检查石块的大小和投石机的角度，还对着负责指挥攻城的将领叮嘱：“别硬拼，让士兵轮流攻城，保存体力。
刘仁赡虽勇，可寿州城粮草有限，咱们耗得起！”
夕阳西下时，寿州城依旧牢牢握在南唐手中，后周军队暂时停止了攻城，战场上只剩下破损的云梯、散落的石块，还有空气中弥漫的硝烟和热油味。
柴荣站在离城墙不远的土坡上，望着城头飘扬的南唐军旗，眼神里没有焦躁，只有坚定——他知道，这场仗不会轻松，但寿州这块硬骨头，他迟早要啃下来。
而城楼上的刘仁赡，也靠着城墙缓缓坐下，看着身边疲惫却依旧坚定的士兵，心中清楚：这场与后周的较量，才刚刚开始。
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二、金陵乞和：李煜献宝求存，柴荣拒礼索土
显德二年（公元955年）的中秋夜，金陵皇宫的柔仪殿外，月光如水般洒在雕花栏杆上，李煜正陪着小周后在庭院里赏玩——桌上摆着桂花酒、菱角糕，宫女们提着宫灯侍立两侧，小周后手里把玩着一支玉簪，笑着和李煜讨论刚写的新词，满院都是温柔的笑语。
可这份惬意，被一阵急促的脚步声彻底打碎。
内侍总管慌慌张张跑进来，连礼仪都顾不上，跪倒在地大喊：“陛下！
不好了！
后周大军已到寿州城下，刘仁赡将军派人急报，请求朝廷援兵！”
李煜手里的银酒杯“当啷”
一声掉在地上，酒液洒了一地，他脸上的笑意瞬间僵住，声音都带着颤抖：“你……你说什么？柴荣真的打过来了？”
他早知道后周强盛，却总抱着“送礼能避战”
的侥幸，如今战火真的烧到家门口，竟一时慌得没了主意，连赏月的心思都飞到了九霄云外。
当天夜里，李煜紧急召集大臣在紫宸殿议事。
殿内烛火通明，可气氛却压抑得让人喘不过气——将领们要么低头不语，要么说“寿州城坚，可暂守待援”
，却没人敢主动请缨领兵；文臣们则围着地图争论不休，有的说“应派使者求和”
，有的说“该联络后蜀、吴越夹击后周”
，吵了半宿也没个定论。
宰相冯延巳见李煜急得直搓手，上前一步躬身道：“陛下，后周兵强马壮，硬拼恐难敌。
不如咱们再派使者送礼求和？上次送的礼不够重，这次咱们把压箱底的宝贝都拿出来，定能让柴荣心动！”
李煜本就没勇气与后周开战，听冯延巳这么说，像抓住了救命稻草，猛地一拍大腿：“对！
就这么办！
上次送黄金丝绸他不稀罕，这次把朕珍藏的《霓裳羽衣曲》乐谱也送过去！
这乐谱是先帝好不容易从民间寻回的残本，朕和大周后修复了三年才补全，堪称镇国之宝！
再加上五千两黄金、两百匹蜀锦，还有宫里藏的那对和田玉璧，不信他不松口！”
几天后，南唐使者带着满满二十车礼物，星夜赶往寿州。
见到柴荣时，使者战战兢兢地献上礼单，又从怀里掏出李煜的亲笔信，双手捧着递过去，语气卑微得近乎哀求：“我家陛下说了，只要陛下肯退兵，南唐愿尊大周为宗主，年年进贡黄金万两、绢帛十万匹，岁岁称臣，绝不敢有二心！”
柴荣坐在中军大帐的帅椅上，接过礼单扫了一眼，又拿起那本《霓裳羽衣曲》乐谱翻了两页，随手递给身边的将领，随后拿起案上的玉如意把玩着，指腹摩挲着玉面上的纹路，嘴角勾起一抹冷笑：“李煜倒是舍得下本，连乐谱都送来了。
不过，他以为靠这些玩意儿，就能换朕退兵？”
他抬眼看向使者，眼神锐利如刀：“回去告诉李煜，想让朕罢兵也可以，让他把长江以北的寿州、濠州、泗州三州土地割让给大周，再派他的儿子来汴梁当质子。
不然，朕的大军迟早会渡过长江，亲自去金陵取他的宝贝！”
使者听完，吓得腿肚子直打哆嗦，连头都不敢抬，诺诺连声地应下，连礼物都没敢提收回，就匆匆忙忙离开了后周军营。
回到金陵后，他把柴荣的话原封不动地禀报给李煜，还添了句“周军士气正盛，寿州怕是撑不了多久”
。
李煜听完，瘫坐在龙椅上，半天说不出话来。
他看着镜中自己日渐憔悴的脸，又摸了摸最近一把把掉的头，对着前来安慰的小周后长吁短叹：“爱妃，你说朕是不是天生就不是当皇帝的料？父皇把这江山交给朕，可朕既守不住土地，又打不过强敌，不如干脆
