这么大顶帽子扣下来，万一秋后算账，几条命都不够消磨的。”
他这份小心，倒叫几个秉笔、随堂心头一震。
大伙儿交换了眼色，趋身道：“督主这么说，真令属下等惶恐。
莫非有什么变数么？”
提督东厂的掌印，向来只有算计别人的份。
朝中不论大小官员，提起东厂哪个不是吓得魂飞魄散？督主突然这样谨小慎微，叫底下人觉得纳罕。
肖铎知道，这帮人作威作福惯了，冷不丁给他们抻抻筋就瞧不准方向。
他手里捏着蜜蜡佛珠慢慢数，边数边道：“多事之秋，还是警醒点的好。
皇上这病症……往后的事儿，谁也说不清。”
江山要换人来坐了，话不好说出口，彼此都心照不宣。
闫荪琅呵腰道是，捧着奏本退到了一边。
“工部的奏拟，不知督主瞧过没有？”
底下随堂太监道，“上年黄河改道，于临漳西决口，东南冲入漯川故道。
当时工部奉旨治水，才半年光景，所报的开支已经大大超出预算……”
话还没说完，被肖铎抬手制止了。
他起身踱到门前，挑了帘子往外看，雨丝淅淅沥沥飞进檐下，灯笼上的牛皮纸受了潮，朦胧间透出里面飘摇的烛火。
天真冷啊，竟同隆冬一样呵气成云。
他搓了搓手背，拉着长音道：“再不出太阳，治水的亏空只怕更大了。
横竖不是咱们的事儿，该操心的是内阁首辅。
说到底咱们是内监，皇上龙体抱恙，头等大事还是圣躬么！
传令其他十一监，这两天值房别断人，不定什么时候就有旨意的。
我头疼，旁的不多说了，还要回东厂一趟。”
又哦了声，“荪琅跟着，我有话交代。”
他披上流云披风迈出门，这回没带人，只有曹春盎在边上打油伞随侍。
闫荪琅趋步跟上，只听他说：“把乾西五所的名册归归拢，殉葬的人当天就要上路，别到时候手忙脚乱摸不着头绪。”
闫荪琅应个是，“督主放心，这事儿今天已经在筹备了。
先帝从葬六十八人，这一辈儿不能越过次序去。
暂时拟定六十人，届时花名册子呈您过目，该添的或是删减的，听您的示下。”
他嗯了声，抬手扣披风上的鎏金压领，漠然道：“以往随葬都有定规，什么品阶几个人，不用我说你也知道。
事要办得漂亮，恰到好处才不至于翻船。
我前儿还想着歇一歇来着，眼下看来是不能够了。
批红这头短了，厂卫那头更要兼顾起来。
这当口还不比平时，蠢蠢欲动的人多，撒出去的番子探回来一车消息，不拿几个做筏子，东厂在他们眼里成了吃干饭的衙门。”
东厂直接受命于皇帝，四处潜伏，监视各地官员一举一动。
比方有一回詹事府几位同知和赞善大夫赌钱，前一晚台面上多少输赢，第二天皇帝笑谈间就透露出来了，吓得文武百官噤若寒蝉。
大难迎头袭来倒还罢了，这份时刻遭到窥伺的恐慌才直慑人心。
皇帝病危，东厂的活儿却不能停，越到这种时候越是风声鹤唳。
闫荪琅是他的心腹，知道他办事一向狠辣，否则年轻轻的不能坐上这把交椅。
既然执掌东厂，干了就是一辈子。
这种职权不容你卸肩，结了那么多仇家，哪天下台就意味着活到头了。
至于他说的办得漂亮，自然是指后宫的动向。
皇帝晏驾，一大帮女人要跟着倒霉，脑子活络的都不会坐以待毙，走后门托人，不管是钱财收受还是人情交易，不说完全秉公办事，至少面上交代得过去。
这头干净了，才好留下名额填塞那些原本不该死的人。
两边匀一匀，遮盖过去了，差事就办下来了。
闫荪琅诺诺称是，“圣上只有荣王一子，督主是要勤王？”
他一手挑着灯笼缓缓前行，听他这么说微侧过头瞥他一眼。
昏暗的火光照亮他的半边脸，似阳春白雪又冷冽入骨。
油靴踩过水洼，朱红的曳撒下摆撩起一连串弧度，膝澜上金线绣制的蟒首面目狰狞，他却馨馨然一笑，“勤王？这主意倒不错，兴许还能借机洗刷我的恶名。
只可惜我名声太坏，这辈子是当不成好人了。”
他模棱两可的话叫闫荪琅一头雾水，即便是最信任的人，他也从不把心里的想法同他们说。
他们不需要知道太多，只要按他的吩咐行事就行了。
“东厂的人进不了宫，万岁龙驭上宾之时还得司礼监出力。
丧钟一响即刻派人把守住承乾宫各门，不许任何人出入，到时我自有道理。”
行至延和门前他顿住了脚，接过曹春盎手上油伞让他们回去，自己独个儿往贞顺门上去了。
贞顺门内是太监把守，过了横街，对面由锦衣卫驻防。
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