一、秘境入口的异变
炎核星的晨曦尚未穿透赤岩云层，苏墨已立于秘境入口前。那道由炎晶宇宙守护者虚影留下的红光入口，此刻正涌动着不稳定的能量波纹，表面不时浮现出熔岩与晶簇交织的纹路，仿佛秘境内部在剧烈震颤。叶灵儿将一枚冰魄玉符塞进他手中：“这玉符能实时传递我的冰魄之力，若遇危险，捏碎即可形成防御结界。”
张伯伦提着储物袋匆匆赶来，袋中传来星核能源石碰撞的轻响：“主上，克罗尔先生将星核转化仪改造成了便携版，可直接吸收秘境中失控的能量转化为平衡之力。”苏墨接过巴掌大的银色仪器系在腰间，指尖抚过众生剑剑柄——剑身昨夜吸收了炎核星的平衡余韵，此刻正散发着温润的金光。
“时辰到了。”苏墨转身踏入红光入口，眼前瞬间被刺眼的赤金色淹没。不同于外界的灼热，秘境内部竟透着刺骨的寒意，脚下是覆盖着薄霜的晶簇地面，抬头可见倒挂的熔岩钟乳，每一滴坠落的岩浆都在触地前凝结成晶珠，构成“冰火共生”的诡异景象。众生剑突然轻颤，剑身上浮现出淡红色纹路，与远处传来的兽吼形成共鸣。
二、晶炎兽的突袭
苏墨刚走出百米，地面突然崩裂，一头体型堪比小山的异兽破土而出。它通体覆盖着灼烧的晶簇甲胄，四肢如熔岩浇筑的石柱，嘴中喷出的不是火焰，而是带着冰晶的炽热气流——正是炎晶秘境的原生守护兽“晶炎兽”，实力堪比神丹期巅峰修士。
“吼——”晶炎兽前爪猛然拍向地面，数十根晶簇尖刺从苏墨脚下暴起，尖刺表面流淌着岩浆，兼具穿刺与灼烧双重威力。苏墨左脚轻点地面，神丹期灵力在足底炸开，身形横移三丈避开突袭，同时右手握住众生剑剑柄，剑鞘横扫击飞两根漏网的晶簇刺：“众生·破妄式！”
长剑出鞘的瞬间，金色剑气裹挟着七情灯中的“勇”字之力，在半空划出一道圆弧，精准斩向晶炎兽胸前的甲胄缝隙。“当”的一声脆响，剑气撞在晶簇甲胄上迸出火星，甲胄表面仅留下一道浅痕。晶炎兽吃痛怒吼，粗壮的尾巴如钢鞭般横扫而来，尾尖的熔岩碎块飞溅，落地便烧穿了晶簇地面。
苏墨旋身跃起，腰间的星核转化仪突然亮起银光，将飞溅而来的熔岩能量尽数吸收。他借着跃起之势，灵力在体内完成四次周天运转，丹火在丹田内剧烈燃烧：“众生·裂地式！”长剑竖劈而下，金色剑气如瀑布般砸向晶炎兽的前爪，剑气中融入的星核之力瞬间冻结了爪上的岩浆，同时震碎了三块晶簇甲片。
三、炎晶髓的争夺
晶炎兽前爪受伤，愈发狂暴地喷出晶炎气流。苏墨运转七情灯中的“静”字之力，周身形成无形屏障，将气流引向两侧。此时他才发现，晶炎兽身后的山洞深处，正散发着浓郁的能量波动——那是炎晶髓的气息。
“必须先解决这头异兽。”苏墨手腕翻转，众生剑在半空划出三道剑气，分别袭向晶炎兽的双眼与咽喉。晶炎兽甩头避开剑气，却露出了甲胄下的柔软腹部。苏墨抓住破绽，身形如箭般冲去，左手凝聚丹火，右手长剑直刺：“众生·炎晶合！”
这一招是他临时融合秘境环境创出的变式，长剑刺入晶炎兽腹部的同时，丹火顺着剑刃涌入其体内，与异兽自身的熔岩之力相互冲撞。晶炎兽发出凄厉的嘶吼，庞大的身躯轰然倒地，腹部伤口处涌出金色的粘稠液体，正是蕴含纯粹能量的炎晶髓。
苏墨刚取出玉瓶准备收取，山洞顶部突然传来异响。三只体型稍小的晶炎兽从熔岩钟乳后跃出，呈三角之势包围了他。其中一只突然喷出晶簇网，网丝上的岩浆瞬间将苏墨的退路封锁。苏墨眉头微皱，将玉瓶塞进储物袋，左手捏碎半枚星核能源石，转化出的平衡之力顺着手臂涌入众生剑：“七情·定魂灯！”
剑身上突然亮起柔和的白光，白光扩散的瞬间，三只晶炎兽的动作竟迟滞了半秒——这正是七情灯中“定”字之力的妙用，能短暂干扰异兽的灵智。苏墨抓住机会，身形在晶簇网的缝隙中穿梭，长剑接连刺出，每一剑都精准命中晶炎兽的甲胄缝隙。不到十息，三只异兽便倒在地上，伤口处同样渗出炎晶髓。
四、平衡剑穗的考验
收取完三瓶炎晶髓，苏墨踏入山洞深处。这里的空间骤然开阔，中央矗立着一座半透明的晶簇台，台上悬浮着一柄剑穗——正是平衡剑穗。剑穗由无数细小的炎晶丝编织而成，顶端镶嵌着一颗流转着平衡光晕的宝珠，周围环绕着九道玄奥的符文，与苏墨刻在炎核井的平衡回纹同源。
当苏墨伸手触碰剑穗时，周围的晶簇墙壁突然亮起红光，九道符文从剑穗上剥离，在空中组成了一道圆形光幕。光幕中浮现出焚天阁与晶壁王朝激战的幻象，幻象里的两派修士都被绝望执念操控，最终引发炎核星爆炸，整个炎晶宇宙化为尘埃。
“这是...秘境的考验？”苏墨凝视着幻象，突然明白过来——平衡剑穗在考验他是否真正理解“平衡非无争”的真谛。他举起众生剑，剑尖指向光幕中的爆炸核心，灵力缓缓注入：“失衡非因争斗，而因执念。”
随着话音落下，他挥动长剑在光
