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烛焰猛然一闪，火光摇曳，将庄奎的影子拉得极长，直贯厅堂深处，像一柄长刀，寒意森然。
——
席间，再无人言笑。
许居正指尖一顿，缓缓抬眼，眸色深沉，像暗水之下，忽然裂出一道幽光。
他的声音低缓，却带着一丝不易察觉的凝重：
“庄公……此言何意？”
庄奎缓缓合袖，腰背笔直，目光冷硬，却压着暗潮涌动的锋芒。
“许大人。”
他唇角微抿，吐字一寸寸，像刀锋从鞘中抽出，铮然作响。
“陛下未走之前，已察此机。”
“如今，我亦察此机。”
他的目光，冷光一闪，仿佛风雪中的铁刃，倏然照进席间每个人的眼底。
“若有人……欲借北征之机，乱我京畿——”
他顿住，胸膛微微起伏，衣袍拂动，风声掠入，带起一阵冷冽的颤响。
片刻，低沉如铁的声音，再次落下：
“此刻，是动手的最好时机。”
轰——
这一声，未必真响，却似在每个人心口，猛然坠下一块千钧巨石。
席间气息一窒，盏声未响，烛泪滴落，溅入铜盘，发出一声极轻的脆响，像暗夜里一柄刀，割破最后一层死寂。
——
此时，许居正的手，终于停下了扣案的动作。
他缓缓合掌，目光深沉，眸底一抹暗色，如同檐下的风，骤然转急。
霍纲唇角那一抹冷笑，彻底消散，眼底的寒光，终于显露出来，逼人如锋。
魏瑞轻吐一口气，指尖离开盏沿，眉弦微紧，像弓弦在暗中拉到极限。
郭仪低低一笑，却无半分讥讽，笑声淡得像雪落，却冷得叫人心底一颤。
这一刻，席间那层讥诮、冷意，尽数崩碎。
取而代之的，是一股暗流涌动的肃杀，像无声的风，潜入厅堂每一处角落。
庄奎的身影，立在灯火之中，冷硬，锋利，仿佛一柄横贯厅堂的刀。
而那刀的刃口，正缓缓亮起寒光，映在众人的眼底，一寸寸，逼近心弦。
帷幕在风声里微颤，檐铃的声响，清脆中带着一抹冷意，仿佛随时会崩断在夜色深处。
席间，一片死寂。炉火在铜盘中燃烧，偶尔爆出一声脆响，却像压在众人心弦上的锤音，低沉、急促。
许居正缓缓放下茶盏，指尖停在案沿，久久未动，仿佛在将心底那股暗潮压回深渊。
他抬眼，目光沉凝，直直落在庄奎身上，语声平缓，却带着一抹掩不住的凝重：
“庄公一语，切中要害。”
他的声音极轻，却像一柄暗剑，破开死寂。
片刻后，他再缓缓续道：
“许某，确有此意。此番请庄公前来，正因洛陵城防一事。如今京畿空虚，陛下北上，天下人皆盯着这里。若稍有闪失，后果不堪设想。”
话音落下，席间诸人目光一齐收拢，齐齐落向庄奎。
霍纲肩头微微一震，唇线紧绷，眼底那一抹冷意，终于染上几分迫切。
魏瑞垂下眼，指尖摩挲案沿，呼吸极缓，似在等待那一句重音。
郭仪眉梢一挑，唇角那抹淡笑彻底敛去，只剩目光深处，一点若有若无的锋光闪烁。
庄奎静默片刻，烛光映在他冷硬的眉峰上，拉出一抹斜光，似刀锋在夜色中闪亮。
忽然，他微微俯身，指尖扣在案上，声如金铁，沉缓却极清晰：
“许大人问我，洛陵之防——”
他顿了顿，缓缓抬眼，目光冷厉如铁，直射席上诸人：“庄某，来前，略带观察了一路。”
此言一出，席中无声，却有一股无形的寒意，从脚底一点点涌上，逼得几人心弦微颤。
霍纲眉梢一挑，魏瑞手中的盏，微微一抖，盏沿在灯影里溢出一线冷光，郭仪神色不动，却已收敛了眼底那一抹讥诮。
庄奎缓缓开口，嗓音低沉，仿佛风卷过铁甲，带着压不住的重量，一字一字，钉在席上：
“洛陵，的确有变。”
他缓缓抬手，指尖在案上敲出三声，声声冷硬，仿佛战鼓自远方传来，敲击在众人耳鼓：
“沿途城门——收紧。驿站之兵——骤增。巡逻之队，日夜不息。”
他抬眼，目光森冷，落在许居正面上，唇角微抿，带出一抹若有若无的弧度，却冷得叫人心底发紧：
“此非寻常防务。许大人，此举，可不是为了防北疆。”
厅内一静，空气似凝成铁。
霍纲手中袖口微颤，指节在衣内死死扣紧，魏瑞垂下眼，唇角的弧度彻底消失，郭仪缓缓抬首，目光深处，闪过一丝难以察觉的锋光。
