已到。”
话音刚落，车帘轻颤，一只戴着黑纱手套的纤纤素手缓缓探出，将食盒接过。
整个过程中，无人言语，无人露面，车内仿佛只有影影绰绰的一人，带着某种沉静、压抑，却极具威严的气息。
“谢殿下。”蒙尚元低声躬身，退后几步，神色凝重。
而这一切，远处的萧业看在眼中，笑在脸上，却未言一语，只继续吃着手中的羊肉串，眼神微垂，似乎漫不经心地望着营地篝火跳动。
饭毕。
天色已完全沉下，营地外围早已布防完毕。
禁军与玄甲骑士分区巡逻，灯火不熄，宛如铜墙铁壁。
中山王打着酒嗝，满面通红，拱手笑道：
“诸位将军、将士，今夜本王先回帐中歇息，明日一早，继续护送殿下归京！”
说完，他拽着几名随从，一路晃悠回到后方那顶早就支好的黑顶帐篷。
铁拳望着他离去的背影，低声咕哝：“这人……太稳了。”
蒙尚元点点头：“越是稳妥，越是要警觉。那顿饭，破绽不小。”
铁拳舔了舔嘴唇：“我倒是想看看，他到底是真忠还是装忠。”
“明夜之前，我们会知道的。”
“为何是明夜？”
蒙尚元看了眼营地北侧，那里通往中山地界最后一段山道。
“因为再往前，就要出中山境了。”
他语气极轻，却带着一种杀气未显的预感。
风更冷了，远处林梢间，传来几声不知名的夜鸟低鸣。
夜，似乎比白日更深，更黑。
……
连日风霜兼程，自南原镇启程后，这一路地势愈发开阔，道路也愈加平坦，山势后退，平原渐广，远处时有耕牛车马，一副中原平陆之景。
天色阴沉，云层低垂。
第三日午后，一行人终于抵达平原镇外。
“前方再过三十里，便是晋州境内了。”铁拳勒住战马，望着前方黄土官道，沉声道。
蒙尚元微点头，回首望去，太子的五辆马车依旧行进在队伍中央，黑帘未掀，低调肃然，宛如巨兽护幼，周边重重骑卫环绕。
再望向外围，玄甲骑士列阵森然，个个佩刀披甲，神色沉稳。
“这些人……到底是哪来的？”铁拳忽然低声嘟囔一句。
蒙尚元却没有回答，只是缓缓转身，迈步走向中山王萧业所在的马队。
“殿下，晋州地界已近。”铁拳上前，扬声笑道。
“末将愚钝，不太熟悉晋州的路况，还望王爷赐教，接下来该如何绕道走得更稳妥些？”
这句话说得彬彬有礼，听上去是军中例行的请教，但蒙尚元却懂，铁拳这是再次试探。
而这一次，不再是打探中山地界，而是——晋州。
中山王萧业闻言，毫不迟疑地笑了：
“晋州啊？这地方我熟得很！从前我常去那边听戏，喝酒——呃，看风景，哈哈。”
他策马上前，指着东南方向道：
“咱们从这条官道走二十里，会遇到一个叫‘黄崖渡’的渡口，顺水南行三里，有一片树林叫做‘落风林’，那边地势低洼，适合避风扎营。”
“再往前就是‘石马坡’，那坡虽陡，但绕不过去，是晋州入境的咽喉之一，易守难攻，也最不容易遇到……山贼流寇。”
说到这里，他又指向西边：
“若绕远些，也可经‘三水关’入晋，虽然路多走了十几里，但胜在水草丰饶、路面宽阔，车队行走起来也更方便些。”
他一口气说了七八个地名、关口、村镇，甚至连哪个村头的老榆树下能歇马、哪个茶棚的水最甜都能讲得出来，仿佛他不是中山王，而是晋州本地的巡查官。
铁拳听得不动声色，脸上挂着淡淡的笑，连连点头称赞：“王爷好记性，好眼力，末将佩服。”
蒙尚元也顺势抱拳一礼：“王爷所言极是。如此我们便依您所指，从黄崖渡入晋州，绕过主道，避锋而行。”
“哈哈哈，应当的应当的。”萧业似乎还想再说几句，忽听得身后一骑飞奔而来。
“王爷，前方石马坡附近，有三家人家正筑土埂挡水，看上去不像官府差役，要不要……”
“不必理会。”萧业一摆手，“当地老百姓防春水呢。晋州这地方山水多，春天一涨水，房子都给泡了，他们年年修土埂。”
语气自然，语调自信。
可他没看见，铁拳的眼神，在此刻多了一抹更深的冷意。
——年年修？你若只是去听戏饮酒，如何知得如此细节？
这一念头在两位统领心中几乎同时升起。
不过，他们都没有表现出来，反而更加恭敬地向中山王拱手一礼：
