，从墙边铁桌上取过那柄生锈的牢刀。
双手拢袖，面朝东方，肃然跪下。
“萧氏一族，汝南一脉。”
“今日伏法，自知罪责难逃。”
“愿以此首，谢天下。”
语罢——
寒光一闪，血如泉涌！
汝南王，萧真。
项上人头，滚落血泊！
……
康王神色肃然，俯身捧首，双手高举，跪拜行礼：
“谨以此头，镇汝南军心。”
萧宁静静看着，不发一言。
牢中灯火忽然跳跃了一下，像是风吹灯灭前最后一瞬的挣扎。
血染石壁，寒气侵骨。
那颗曾布局十年、暗谋天下的头颅，如今不过一颗尘埃。
从此，大尧王朝，再无汝南王。
天牢之外，夜风渐紧，雨似未下，却潮气沉沉，仿佛天地也在压着一口不散的悲哀与肃杀。
一声沉闷的“咚——”在石壁深处回响。
那是汝南王的头颅落地之声，滚过青石，沾着血、染着旧尘，最后停在了那盏快要熄灭的油灯前，火焰抖了抖，像极了人世最后一口气。
刹那间，整座天牢安静得出奇。
仿佛所有人都在静听，听这声首落之后，是否还有余音。
康王捧首而跪，双膝一触地，声如雷霆：“汝南王逆行谋叛，已伏诛！请陛下定夺军情！”
萧宁站在原地，双目低垂。
那一刻，他未曾言语，也未曾动弹，只是静静凝视着那一地血红。
他的眼神无波，却藏着一丝难以言状的冷寂。
他不是没动容。
那是叔父，那是亲族血脉。
曾在无数梦幻之时，另一个他，于自己肩头按剑问询：“日后你登基，他若不服，杀不杀？”
他未答。
却有一人影道：“当斩。”
——今日，终于斩了。
可心底那一寸冰凉，并非因恨而起，而是因“明知必须为之”，却终究仍为人，难以完全割情。
他转身，缓步而出，声音平静如水：
“康王。”
“宣旨，解汝南军建制，兵归兵、民归民，三日内，遣送回乡。”
“任何敢抗旨之将——”
“即刻问斩。”
康王低头肃应：“臣，领旨。”
天牢之外，风吹动龙袍一角，金线在灯下微微闪烁。
萧宁走至台阶下，忽而抬头。
夜色深沉。
一只乌鸦停在墙头，嘶哑地叫了一声，扑腾着翅膀消失在黑暗中。
身后，天牢铁门缓缓关上，“哐当”一声巨响，如一块沉碑，盖下了汝南王十年野心的终点。
……
那夜，洛陵无风。
却有些许细雨，无声洒落。
北巷屋檐下，一名乞儿缩在角落，抱着麻袋睡得香沉。
他未听见天牢深处的低语，也不知城南兵营的大帐内，已有人接过圣旨，火速起兵，准备将汝南军遣散送回。
但这场平叛，真正的最后一笔，终究不是落在兵马战阵之上。
而是这一间阴暗的天牢里。
一滴滴雨珠打在石阶上，溅起细小水花。
天色已将明未明，整个洛陵城却依旧沉在一种压抑的静中。
这夜过后，大尧再无汝南王。
那位曾筹谋半生的王者，最终一如他兄长淮北王一般——
败于一人之手。
也败在——同一个人写的剧本之中。
……
而萧宁站于天牢之外，神色平静，似乎不带喜怒。
但那一刻，康王偷偷抬眼望去，却在他眼角的光中，读出了一丝罕见的疲倦。
那不是为杀亲之痛。
也不是为胜局之悔。
那是一种帝王站上权柄之巅后，必须承担的沉沉代价。
一代天子，终究不是由“仁心”所成。
而是由——一步步血，铸成。
……
“陛下。”
康王上前低声道。
“今夜风寒，不如早些回宫。”
萧宁轻轻点了点头。
“走吧。”
“明日，朝会。”
“昭告天下——”
“乱臣贼子，俱已伏诛。”
话音落下。
他回首，再看天牢那沉沉一隅。
雨雾中，那里仿佛仍有一人，抱膝坐于黑暗深处，背对人世，目望孤天。
——那是汝南王最后的模样
