“够了……云娥，够了。”
他再也无法忍受她这样作践自己。他猛地冲上前，再次将她紧紧抱住，这一次，他用尽了全身的力气，仿佛怕她下一秒就会消失不见。
“放弃吧。”他在她耳边急切地说道，声音里带着一丝近乎哀求的渴望：“我们放弃这一切吧。什么共和国，什么革命，什么理想……都让它们见鬼去吧！”
“我们走。离开这里，离开这片是非之地。天下之大，总有我们的容身之处。我们可以找一个没有人认识我们的地方，隐姓埋名，过普通人的日子。就像……就像当初我们在武安侯府时，你曾经向往过的那种日子。”
“这个世界会怎么样，就让其他人去操心吧。你已经做得够多了，你不需要再背负这么多沉重的东西了。云娥，跟我走吧，好吗？”
这是他第一次，在她面前展现出如此软弱、如此逃避的一面。他真的怕了，他怕她再这样下去，会彻底毁了自己。
沐瑶被他勒得有些喘不过气，但她没有挣扎。她静静地靠在他的怀里，听着他急促的心跳，感受着他那份不顾一切的深情。
忽然，她笑出了声。
那笑声很轻，带着一丝宠溺，也带着一丝无奈。
“你啊……”她伸出手，回抱住了他，轻轻拍着他的后背：“子由哥哥，你始终还是老样子。一遇到无法解决的问题，就想着逃避。”
“是啊，”她在他怀里轻声叹息：“以你我现在的武功，若真想走，这天下谁能拦得住？我们可以去塞外牧羊，去江南采莲，甚至可以去海外那片新大陆，做一个富家翁，逍遥快活一辈子。”
那样的画面，太美好了。美好得让她仅仅是想一想，都觉得心醉神迷。
但是……
她慢慢地，坚决地，从他的怀抱中退了出来。
“我放不下。”
沐瑶看着陈庆之，眼中闪烁着泪光，但更多的，是如钢铁般的决绝。
“我做不到不问世事。我做不到眼睁睁地看着这个世界，继续在封建愚昧的泥潭里挣扎。我更做不到……放下我那一手建立起来的罪恶帝国。”
她抬起自己的双手，展示给陈庆之看：“这双手，已经洗不干净了。它沾满了鲜血，沾满了罪孽。如果我现在走了，那些死去的人，他们的血就白流了。”
“我知道我有罪。我也知道，我将来会下地狱。”
沐瑶的脸上，露出了一种奇异的神圣感，那是殉道者走向祭坛时的表情。
“但至少现在，我还能做些什么。我可以大力推动科学的进步，让工业的火种燃遍整个世界。我可以在暗中，通过竞争和压力，逼迫你的北境革命军更快地成长，更纯粹地坚守你们的信仰。”
“这就是我能想到的，唯一能让我心安的方法。也是我……赎罪的方法。”
她深深地看着陈庆之，仿佛要将他的模样刻进灵魂的深处。
“子由，这条路，我已经走到这里了。开弓没有回头箭，我不愿，也不能半途而废。”
“往后，我还会送很多人去死。我还会以‘国家利益’为名，去发动更多的战争，去掠夺更多的土地。我会成为这个世界上最可怕的魔王。”
她顿了顿，嘴角勾起一抹凄美至极的笑容：
“而你，我的保尔。你唯一的任务，就是带领你的同志们，磨砺你们的钢铁，积蓄你们的力量。直到有一天……你们拥有了足以打败魔王的力量。”
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