在民间，一段段关于“金童转世”传奇正被热烈传颂，那势头，也是越演愈烈。
今日，乃是金童转世的护国郡主第一天入太学的日子。宫门口人头攒动，挤满了看热闹的百姓，那场景犹如闹市赶集，好不热闹。
其中，说书先生竟占了一大半，他们个个伸长了脖子，目光急切，仿佛要将这宫门看穿。
如今的京城，说书这一行当早已有了自己的行会。只因那玉篆书社里推出了“每日要闻”，这新鲜事物吸引了众多有闲情逸致又爱凑热闹的人前往。
于是，一群说书人眼看着自己的活路渐窄，生计堪忧。然而，就在这艰难时刻，一个神秘人横空出世，宛如黑暗中的明灯，为他们指明了方向。
此人指点他们将玉篆书社第二天的“每日要闻”里的故事加以润色，巧妙改编成脍炙人口的精彩篇章，让说书人在各种档次的茶楼饭馆里讲述着新鲜趣闻。与此同时，这些说书人又把在茶楼饭馆打听到的新鲜事送到玉篆书舍，换得些许小钱。
短短数日，说书人们便获得了稳定的收入，而玉篆书社也因此收获了更多新消息的来源，可谓是双赢之局。
这日，行首放出话来，宫门口有惊天大消息。原本，这些小老百姓对皇家之事是心存敬畏，不敢随便议论的。但他们频繁看到锦衣卫指挥使出入玉篆书社，渐渐地便有了底气。毕竟，行首大人那是跟锦衣卫有干系的，他们这些平头小民，如今也算是有官家的后台了，行首让说什么，他们自然就敢说什么。
就在此时，承南王府的马车缓缓停在了宫门口。远处的墙边，挤挤挨挨地挤满了无数个脑袋，人人都想抢先获得这第一手的消息。
众人引颈而望，只见护国郡主周若芙一身墨污、狼狈不堪地走了出来。然而，令人意外的是，小郡主的脸上却洋溢着一脸的开心，那笑容如同春日暖阳，璀璨夺目。她坐上了承南王府的马车，还要求掀开车帘，街边的百姓纷纷驻足欢迎，议论之声此起彼伏。
“那是金童转世，护国小郡主啊！”有人激动地喊道，声音中充满了敬仰。
“郡主好啊！”众人齐声高呼，声音响彻云霄。
“郡主怎么满身墨迹呢？”有人发出了疑问，语气中满是关切。
周若芙心里清楚得很，百姓们之所以对她如此感念，皆是因为阿娘为灾民们施粥送衣的恩情。她也不过是借了阿娘的势，可恰恰她要用阿娘的势，为自己谋得权利。
周若芙前世就明白一个残酷的道理，商人有钱无权那就是砧板上的肥肉，手里有权的人，任谁都能上来切一块。那时候，她找了当朝首辅于文渊做靠山，可最终错信他人，落得个凄惨下场。这一世，钱她要，权力她也要紧紧攥在自己手里，发誓绝不重蹈覆辙。
想到此处，周若芙那冷漠的面容马上变得亲和温柔，如同春风化雨。她微笑着和百姓们招手示意，马车一路驶到慈济院门口。
每逢初一和十五，蒋莲都会在慈济院门口请京城里的名医为百姓做义诊。穷困的老人和孩子不仅可以免费诊治，药钱亦可减半。
蒋莲正忙着在门口帮忙，看到女儿回来，她笑盈盈地迎了上去。可当目光触及女儿狼狈的衣裙，她的心瞬间如坠冰窖，一片冰冷。想必女儿是在宫里受了不少委屈。但周若芙却不以为意，她欢快地蹦下马车，像一只活泼的小鹿，向围观的百姓展示晋阳公主的“画作”。
“这是晋阳公主亲笔所绘，是皇家对我的恩赐。”周若芙转着圈，一脸的天真烂漫，仿佛身上的墨污不是狼狈，而是荣耀的勋章。
围观的百姓虽然识字不多，但是懂礼知耻。这样奇特的赏赐，见所未见，闻所未闻。大家也只能是尬笑着附和。“嗯，好好好！皇家的赏赐真好！”
夜色笼罩着淑贵妃的储秀宫，宫内气氛凝重而紧张，好似乌云压顶。晋阳公主躺在华贵的床榻之上，小脸如熟透的苹果般通红，满头大汗，那汗珠仿佛断了线的珍珠，不断滚落。
她秀眉紧蹙，如同两道弯弯的月牙被忧愁压弯，嘴里不时发出含混不清的呓语，声音时高时低，时断时续，显然是噩梦连连。
窗外，夜狂风呼啸，犹如一只凶猛的巨兽在肆意咆哮。狂风无情地席卷着一切，树枝在狂风中疯狂摇曳，发出嘎吱嘎吱的声响，仿佛痛苦的呻吟，似乎下一秒就要被连根拔起。
淑贵妃心急如焚，在床边如热锅上的蚂蚁般来回踱步，美丽的面容上满是焦急之色，那神情仿佛世界末日即将来临。她紧紧握着公主的小手，试图给予她一丝安慰，那双手微微颤抖，好似风中的落叶。“快去，急宣太医！”淑贵妃的声音带着颤抖和急切，犹如尖锐的哨音，划破了这令人窒息的氛围。
宫女们忙不迭地奔出寝宫，去传唤太医。那匆匆的脚步声在寂静的宫殿中回响，显得格外清晰。淑贵妃望着公主，眼神中满是心疼与忧虑，那目光仿佛能滴出水来，只盼太医能速速前来，缓解公主的病痛。
翌日清
