青云观,后院厢房。
门窗紧闭,气氛凝重得能拧出水来。跳跃的油灯光芒映照着四张疲惫却毫无睡意的脸。桌上,摊开着那本从菌巢险死还生带出来的油布账册,以及那几封泛着诡异气息的信件。
百工坊那边的骚动似乎暂时没有蔓延过来,但每个人都清楚,这只是暴风雨前的宁静。他们捅破的不是一个马蜂窝,而是一个藏着毒龙的巢穴。
“快,无心,看看这账本里到底写了什么要命的东西!”王大锤迫不及待地催促,他身上的伤口只是简单包扎了一下,此刻心却全系在这本册子上。
无心已经戴上了特制的蚕丝手套,神色依旧是万年不变的平静。他小心翼翼地翻开账册的硬皮封面,露出里面密密麻麻、记录着各种款项往来和物资调配的墨迹。
然而,看了几页,他的眉头几不可察地蹙了一下。
“记录使用了加密手段。”他平淡地陈述,“并非简单的暗语,而是基于某种算法替换和特定符号标记的密码。常规的破解方法需要大量时间比对和推演。”
“加、加密?”王大锤傻眼了,感觉一盆冷水浇头,“那……那岂不是白忙活了?”他仿佛已经看到国师和那劳什子影阁躲在暗处嘲讽的嘴脸。
苏小雅也凑过来,看着账本上那些看似普通、细看却透着古怪的字符和标记,小脸垮了下来:“完了完了,赔本买卖!搭进去那么多珍贵符箓和药粉,还差点把命丢了,就换来一本天书?这亏损率太高了!”
就在气氛有些低迷之时,沈千尘却伸出手,轻轻按在账册的纸页上,闭上了双眼。他没有去试图解读文字,而是运转体内法力,极其细微地感知着纸张、墨迹之上残留的……“气息”。
“但凡经手,必留痕迹。加密的是文字,但书写者落笔时的心绪、这账本存放之地的环境气息、甚至翻阅者留下的微弱印记……都会如同指纹般烙印其上。”他低声说着,指尖流淌着微不可查的法力波纹,“尤其是这种涉及阴邪之事的账目,其上沾染的因果与怨念,更为明显。”
片刻之后,他睁开眼,眼中闪过一丝了然。他指向账本中频繁出现的一个特殊符号,那符号形似一个扭曲的、有着三只眼睛的鬼面。
“这个符号,气息与百工坊菌巢、与那些被控制的工匠同源,阴冷污秽,充满扭曲的生长欲。这应该代表着‘阴煞菌’及相关培育物资的调拨记录。”
他又指向另一处,那里记录着大量的金银数目,其后跟着一个简笔的、如同阴影中匕首的标记。
“这个标记,气息锐利、冰冷,带着血腥与隐匿的味道,是‘影阁’收取资金的记录无疑。”
随着沈千尘的指引,再加上无心强大的逻辑推理能力进行交叉验证和算法逆推,加密的账本如同被剥去外壳的坚果,渐渐露出了内在的真相。
账本清晰地记录了过去一年多里,从多个看似毫不相关的皇商、地方官府甚至某些勋贵之家流出的巨额资金,最终都汇入了“影阁”这个神秘组织。而这些资金,被用于采购大量稀奇古怪的物资:南海的阴沉木、西域的腐骨花、北疆的寒铁矿……以及,数量惊人的、来自百年前北境古战场的“旧土”!
“旧土……”苏小雅倒吸一口凉气,“就是沈千尘你说过的,混合了沈家军将士鲜血与怨念的泥土?他们是拿这个当催化剂的?”
沈千尘脸色阴沉地点点头。
更令人心惊的是,账本中还记录了“影阁”通过百工坊的渠道,向皇宫大内、各部衙门、乃至京城守军之中,输送了一批“特殊染料”和“熏香”。而这些接收方的人员名单,经过王大锤的辨认,其中不少竟是与百年前沈家军案中,那些监军、文书、乃至当年主审官员有关的后裔!
“他们……他们这是在借皇家和朝廷的手,把菌孢的载体送到目标身边?!”王大锤声音发颤,一股寒意从心底升起。这计策何其歹毒!若非沈千尘他们及时发现