监正与少数核心人员，处理某些‘不便为外人道’之事的隐秘通道。这枚玉符，便是钥匙之一。”
苏小雅恍然大悟：“怪不得你敢放话能再见那老道，原来是握着人家的后门钥匙！这算非法入侵吧？风险系数很高，得加钱！”
沈千尘没理她的财迷自语，当先踏入黑暗。王大锤和无心（不知何时也默默跟了上来）紧随其后。苏小雅撇撇嘴，也跟了进去，顺手还把门轻轻带上了。
石阶漫长而曲折，两旁墙壁上镶嵌着发出幽蓝光芒的萤石，照亮前路。不知走了多久，前方出现了一点灯火。
那是一间宽敞而古老的地下密室。四壁皆是顶天立地的巨大书架，塞满了各种材质、各种年代的卷宗、竹简、兽皮古籍。房间中央，一张巨大的紫檀木桌上摊开着星图与笔记，一位白发白须、身着深紫色星纹道袍的老者，正背对着他们，仰头望着穹顶上以夜明珠和特殊颜料模拟出的、正在缓缓运转的周天星斗。
正是钦天监监正，玄机子。
听到脚步声，玄机子并未回头，只是苍老的声音带着一丝疲惫和了然响起，回荡在寂静的密室中：
“到底还是让你找来了……沈家的小子。动用‘幽冥路’，看来，你们是认定了‘那边’出事了。”
沈千尘走到桌前行礼：“事态紧急，不得已冒犯监正清静。非是贫道认定，而是证据确凿。”
他朝王大锤和无心使了个眼色。
王大锤立刻上前，将他所见的阴兵形象、古币蹄印、哨岗拖痕，以及自己脚踝那冰冷的触感，尽可能详细地描述了一遍。
紧接着，无心上前，将他那套关于纤维脆化、土壤晶格破坏、稀有元素残留以及“怨气催化剂”的分析，用他那特有的、毫无感情的语调，清晰而精准地复述了一遍，并将带来的部分证物样本放在了桌上。
玄机子静静地听着，自始至终没有打断。直到无心说完，他才缓缓转过身。
这位执掌王朝玄秘之事的老人，脸上刻满了岁月的沟壑，一双眼睛却依旧清澈深邃，仿佛能映照出星辰大海。但此刻，这双眼睛里充满了凝重，甚至……有一丝难以掩饰的疲惫与惊怒。
他的目光扫过桌上的证物，最后落在沈千尘脸上，长长地叹了口气。
“唉……劫数，果然是劫数。”他摇了摇头，走到书架前，熟练地抽出一卷用金线捆扎的、非纸非帛的奇特卷宗，在桌上铺开。
卷宗上绘制的，并非地图，而是一幅宏大的、描绘着阴阳两界秩序运转的示意图。阳间王朝与幽冥地府之间，有着无数细密的、代表能量与魂灵交换的通道。
“既然你们已经查到了这一步，触碰到了‘锁龙’之秘，那有些事，也该让你们知道了。”玄机子的声音低沉而肃穆，“维系这阳间王朝运转的，除了你们看到的田赋、商税，还有一项历代天子秘而不宣，唯有帝王与钦天监监正口口相传的……‘幽冥税’。”
“幽冥税？”三人异口同声，连无心的眼中都闪过一丝极细微的波动。
“不错。”玄机子指着卷宗上那些连接阴阳的通道，“阳世生灵繁衍，死者魂归地府。然天地有常，秩序井然。若阳间战乱频仍，天灾不断，枉死者众，则幽冥秩序亦不堪重负，滞留阳世的孤魂野鬼增多，阴阳失衡，必生祸端。”
“因此，自古便有契约。当幽冥‘压力’过大时，阴司可派出鬼差阴兵，借道阳世特定路线，将滞留的、尤其是因大规模非正常死亡而产生的冤魂，强行押解回地府，以维持阴阳平衡。此过程，便被称为——‘阴兵借道’。”
“而阳间王朝，则需要为这种‘借道’行为提供‘便利’，并默认其带走部分与王朝气数纠缠过深、难以自行往生的魂灵，作为一种……补偿，或者说，‘税款’。”玄机子的手指点在卷宗上代表龙脉的位置，“这，便是‘幽冥税’。”
密室内一片寂静，只有老人苍老的声音在回荡。
王大锤张大了嘴，感觉自己的世界
