株标志性的、需两人合抱的老槐树，虬枝伸展，遮住了半条狭窄的巷弄。槐树下，一位须发皆白、脸上布满深重皱纹的老人正坐在一张小马扎上，眯着眼睛，就着从枝叶间漏下的天光，慢条斯理地修补着一只鱼篓。他的手指粗大，关节突出，动作却异常稳定灵活，细密的竹篾在他手中服服帖帖。
白未晞走到近前，停下脚步。老人并未抬头，直到将手中那根篾条妥帖地编完，才缓缓抬起眼皮。他的眼神不如药铺老板活络，却像这淮水深潭，沉淀着数十年的泥沙与往事，带着一种历经世事的浑浊与洞察。
“老人家，”白未晞的声音在幽静的巷子里显得清晰，“请教，城西高家旧事。”
老人放下鱼篓，混浊的目光在她身上停留了片刻，过了好几息，他才慢悠悠地开口，声音沙哑而苍老，如同秋风吹过干枯的芦苇：“高家……可是有些年头，没人来问喽……”
槐树的阴影落在老人沟壑纵横的脸上，他沉默地审视着白未晞，那目光似乎要穿透她年轻平静的表象，掂量其下隐藏的分量。巷子深处传来几声零落的鸡鸣，更显得此间幽静。
“女娃娃，”老人终于再次开口，声音磨着岁月的砂石，“看你年纪，不过二八韶华，怎的会问起这快一甲子的旧事？那高家烟消云散时，你爹娘怕都还未出生。”
白未晞迎着他的目光，眼神澄澈，不见丝毫波澜，只简练地答道：“受人之托。”
“受人之托？”陈老丈混浊的眼珠里掠过一丝极淡的讶异，随即又化为了然，他不再深究，仿佛活到这般年纪，早已明白世间多有非常之事、非常之人。他缓缓将修补好的鱼篓放在脚边，双手交叠搁在膝上，望向巷口仿佛能望见几十年前的时光。
“那时节……老夫也才三十出头，正值壮年。”他语调沉缓，每一个字都带着旧尘埃的气味，“高家，在咱们这寿春县里，可是响当当的人物。太爷爷那辈就是积善之家，到了老太爷高太德手上，更是修桥铺路，开仓赈灾，活人无数。城外官道，城内义学，都有他家的功德碑。提起高老太爷，这淮水两岸，谁不赞一声‘高善人’。”
他话锋微转，带着些微的唏嘘：“只是啊，这高家子孙……唉，说来也是运数。老太爷仁义有魄力，有手腕。但奈何子女们……”
