看你这些时日，总是早出晚归的，气色也时好时坏，莫不是……累着了？”
宋瑞此刻心绪低落，满脑子还是苏玉那番凄婉又决绝的拒绝，以及后来那微妙的态度转变。他原打算着，若苏玉应允了他的心意，他便禀明母亲，商量后续的提亲事宜。可如今，话被堵了回来，一切成了空想，只觉得满腔热情无处安放，身心俱疲。
听到母亲询问，他心中一阵烦闷，又不想让母亲察觉真相而担心，只得含糊地搪塞道：“嗯……是，牙行是有些琐事，绊住了脚。娘您别操心，我……我没事，就是天热，有点乏了。” 他边说边下意识地避开母亲探究的目光，弯腰假装去整理井台边并不凌乱的木桶。
宋周氏人老成精，岂会看不出儿子的异样？这哪里是单纯劳累的模样，分明是心里头有事，还是件让他提不起精神来的憋闷事。她联想到前几日自己猜测的“心上人”，再看儿子此刻这般光景，心里便明白了七八分。只怕是……在人家那里碰了钉子？
她心里叹了口气，既心疼儿子，又深知儿子的犟脾气，此刻追问只怕适得其反，便顺着他的话道：“既然乏了，就赶紧洗洗歇着吧。灶上温着粥，要是饿了就喝一碗。凡事……别太较真，慢慢来。” 最后一句，带着几分宽慰和暗示。
宋瑞闷闷地“嗯”了一声，也没心思吃粥，只打了盆井水胡乱擦了把脸，便借口困倦，钻进了自己的小屋。
房门关上，隔绝了母亲的视线，他这才卸下强撑的镇定，颓然坐在床沿，望着窗外朦胧的月色发呆。原本雀跃期盼的心情，此刻只剩下满满的失落和一丝被苏玉态度反复搅弄的迷茫。提亲之事，现在看来，是遥遥无期，也不必急着向母亲提及了。
