p; 他想了想，谨慎地建议道：“白姑娘，你看这样可好？我明日一早便去打听打听，这回帖该如何写法，用何种纸张，是直接送去郡公府门房还是需找哪位管事交接……问明白了，我们再回了这帖子，免得失了礼数。”他知晓白未晞性子疏淡，行事往往率性而为，但也觉此事关乎对方颜面，谨慎些总没错。
白未晞闻言，并未反对。她虽常依本能行事，但对这人世间的某些既定规则并非全然漠视。
见白未晞同意，宋瑞松了口气，小心地将那份请柬收好：“那行，这事包在我身上。明日我便去问。”
次日，宋瑞特意去了常打交道的一位老书吏那里请教，又辗转托人问了些与高门仆役有往来的人，总算大致弄明白了回帖的格式和送达的规矩。他买了素雅拜帖纸，斟酌着语句替白未晞写了回帖，言语客气，表明应约之意。
下午，他亲自跑了趟汝南郡公府所在的街巷，虽未能进府，但按照打听来的规矩，将回帖交给了门房一位看似管事的仆人，客气地说明来意。那仆人见是回薇小姐的帖子，自是连忙接下。
两日后清晨，鸽子桥东数第三巷口比往日喧闹了许多。
一辆帷幔低垂、装饰雅致却不失华贵的青绸马车已然停稳，拉车的两匹马毛色光亮，神态温顺。这阵仗引来了巷中邻里好奇的窥探。
马车前后，肃立着六名带刀护卫。他们并未穿着正式官服，而是统一的藏青色劲装，腰佩制式统一的横刀。
他们站位看似随意，实则隐隐将马车护在中央，隔绝了外界可能的干扰。虽未刻意彰显威势，但那沉稳的气度和精良的装备，无声地昭示着车主人的非凡身份。
除了护卫，车旁还侍立着四五名仆从。一位衣着体面、约莫四十余岁的管事嬷嬷站在最前，神态恭谨却自有一股威严。她身后是两名穿着青色长裙的大丫鬟，梳着整齐的双鬟，低眉顺目，双手交叠置于身前。稍远些，还有两名粗使的小厮，垂手待命，准备随时听候差遣。
这阵势，与这僻静寻常的巷弄形成了鲜明的对比。
小院的门“吱呀”一声开了。白未晞依旧是一身麻衣，背着那个显眼的旧竹筐，走了出来。
为首的管事嬷嬷立刻迎上前，深深一福，恭敬道：“白姑娘安好。” 她正要开口说明来意，身后的马车帘子却被人从里面“唰”地一下掀开了。
只见周薇探出半个身子，今日她穿了一身娇嫩的粉色春衫，梳着高髻，脸上洋溢着明媚灿烂的笑容，迫不及待地朝白未晞招手：
“未晞姐姐！快上来！我就猜到你这时候该出来了！”她的声音清脆又欢快，很是开心。
那管事嬷嬷见状，脸上严肃的表情立刻化为无奈又宠溺的微笑，微微摇头，侧身让开。
白未晞走过去。周薇甚至伸出手想拉她一把，白未晞却已利落地自己踏着脚凳上了马车。
车厢内小几上摆放着几样精致的点心和一壶花果茶，散发着甜香。周薇亲热地拉着白未晞在自己身边坐下，眼睛亮晶晶的：“多日不见，你可安好？还去寺里吗？”
“去的，听和尚讲经。”白未晞认真答道。
“那有什么好听的，我跟你讲，”周薇兴致勃勃地说道：“今日我们去城西的落霞坡，那儿才有意思呢！景致也最好，还能看到秦淮河！我特意让人备了些吃食，也不知道你爱不爱吃……”
车外的管事嬷嬷见两人坐定，轻轻替她们放下车帘，对护卫首领点头示意。
首领会意，低声喝令：“起行！”
一名护卫翻身上马，行在前头略微开路。马车缓缓启动，两侧及后方各有护卫随行护持。仆从们安静地跟随在后方。
马车内
